Esa noche, Marta sacó su vieja Biblia del baúl, la puso sobre la mesa y los niños la observaron en silencio.
—Leía esto cuando tenía su edad —dijo Marta—. A veces ayudaba, a veces no. Pero pensé que quizá esta noche quieran escuchar.
Aunque no dijeron una palabra, ella leyó igual:
—Él pone a los solitarios en familia y libera a los cautivos de sus cadenas.
Cuando cerró el libro, Milo ya dormía. Aris estaba envuelto en una manta. Beck, aunque tenía los ojos abiertos, ya no miraba la puerta, sino a ella. La noche fue tranquila, demasiado tranquila.
Al amanecer, algo interrumpió el silencio. Un detalle apenas visible, pero que hizo que el corazón de Marta latiera con fuerza: un delgado hilo de sangre serpenteaba desde la parte trasera de la casa hacia los árboles. Los chicos seguían dormidos, o eso creyó. Sin despertarlos, Marta siguió el rastro, cruzó la cerca, bajó por el barranco y se internó en el bosque. Allí lo encontró: Beck arrodillado junto a una trampa oxidada, con una mano envuelta en un trapo y la otra extendida hacia un conejo moribundo.
—No fue mi intención —murmuró Beck sin mirarla—. Solo quería ayudar. Pensé que podríamos desayunar, pero se resistió.
No lloró, no pidió nada, solo observó al conejo, luego a ella.
—Va a morir.
—Sí, lo siento —asintió Marta.
Se agachó, tomó al animal con delicadeza y le dio una muerte rápida, sin dolor, lo envolvió en tela. Luego miró la mano del muchacho.
—Vas a necesitar puntos.
—He tenido peores —dijo él sin drama.
Ya en casa, Marta limpió la herida y la cosió bajo la luz de la lámpara. Beck no se movió, solo miró fijo al frente. Aris y Milo estaban sentados en la mesa sin hablar, observando en silencio.
—Quiero aprender a atrapar —dijo Beck de pronto—. Y a disparar.
—¿Para qué?
—Para poder protegerlos.
Marta lo miró a los ojos. Había una madurez que dolía.
—Está bien, pero no hoy.
Esa noche, Beck no se acurrucó contra la pared como antes. Se acostó de frente a los demás, viéndolos, protegiéndolos. Y cuando los niños ya dormían, Marta susurró en la oscuridad:
—Gracias.
No dijo a quién. No necesitaba hacerlo.
