La luz dorada del atardecer proyectaba largas sombras sobre la alfombra roja mientras Charlotte Hayes descendía de un elegante helicóptero negro. Vestida con un suntuoso vestido dorado, iba de la mano de sus dos hijos: sus mellizos de seis años, Ethan y Emily. Caminaban seguros a su lado, radiantes, con sus atuendos impecablemente elegidos. Todas las cámaras disparaban, todos los invitados se giraban y un murmullo se extendía entre la multitud.
«¿No es esa… Charlotte?», exclamó alguien.
«Sí. Pero se fue hace años. ¿Y… estos son sus hijos?».
Seis años antes, Charlotte no era más que la esposa separada de Richard Hayes, un despiadado empresario que valoraba su reputación por encima de su familia. En aquel entonces, Richard la había acusado de infidelidad y la había echado de la mansión con tan solo una maleta. Embarazada y sola, había desaparecido de la vida social. Richard se divorció rápidamente de ella, difundiendo rumores sobre su supuesto adulterio e inestabilidad, mientras él continuaba su ascenso en el mundo de los negocios.
Ahora, había regresado.
Su repentina aparición era más que un simple truco publicitario. Charlotte no había soportado años de silencio y sacrificio solo para sonreír a las cámaras. Tenía un plan, y esta noche, en la prestigiosa gala benéfica de Richard, lo pondría en marcha.
Al dar un paso al frente, Ethan apretó la mano de su madre.
—Mamá, todos nos están mirando.
Charlotte se inclinó ligeramente hacia adelante y susurró:
—Eso es justo lo que queremos.
Richard, de pie en la entrada con un esmoquin impecablemente confeccionado, palideció al verlos. No se esperaba este regreso, y mucho menos de esta manera: Charlotte, irradiando confianza, rodeada de niños que innegablemente se parecían a ella.
Entonces, en el silencio que siguió, la voz de Charlotte resonó, clara y nítida:
—Buenas noches, Richard. ¿Te hemos echado de menos?
