Estará allí mucho tiempo. Malik asintió, asimilando la idea. Pero hay otros como él, ¿no? Por eso aún tenemos seguridad.
Sí, Jonathan admitió. Mi trabajo a veces me crea enemigos. Pero la seguridad es principalmente preventiva.
—No tienes por qué preocuparte. No estoy preocupado —dijo Malik con sorprendente seguridad—. Sé qué hacer si pasa algo, y sé que siempre vendrás por mí.
Jonathan sintió una mezcla compleja de orgullo y tristeza ante las palabras de su hijo. Ningún niño debería tener que pensar en esas cosas, pero Malik lo manejaba con una resiliencia notable. «Siempre», confirmó Jonathan.
Es una promesa. Dos meses después del incidente del almacén, la Academia Jefferson celebró su Exhibición de Primavera anual, un evento donde los estudiantes presentaron proyectos y actuaciones para los padres y la comunidad. En años anteriores, Malik había participado mínimamente, manteniéndose en un segundo plano.
Este año fue diferente. Inspirado por sus experiencias, Malik creó una presentación titulada “Más allá de las apariencias: Desafiando nuestras suposiciones”. La Sra. Anderson, fiel a su promesa de cambio, apoyó con entusiasmo el proyecto, brindándole recursos y orientación, y permitiendo que Malik tomara la iniciativa.
El gimnasio estaba lleno de padres, profesores y alumnos que se movían entre los stands. Jonathan y su esposa observaban con orgullo cómo Malik explicaba con seguridad su proyecto a los visitantes. «La cuestión no es que las suposiciones siempre sean erróneas», decía Malik a un grupo atento.
Es que limitan nuestra comprensión si no los cuestionamos, como asumir que alguien no podría tener cierto trabajo por su apariencia. El director Hayes se acercó a los Carter y les extendió la mano. Sr. y Sra. Carter, es un placer verlos a ambos.
El proyecto de Malik es impresionante. Sí, lo es —coincidió Jonathan, estrechando la mano del director—. Le ha dedicado mucho tiempo.
Hemos implementado muchos cambios desde entonces. El incidente —continuó Hayes—. Nuevos protocolos de seguridad, por supuesto, pero también programas para abordar los prejuicios y crear un entorno más inclusivo.
Malik ha sido fundamental para ayudarnos a comprender dónde fallamos. Desde el otro lado de la sala, vieron a la Sra. Anderson hablando con otro grupo de padres. Al notar a los Carter, se disculpó y se acercó.
Sr. y Sra. Carter, los saludó con respeto, pero ya sin nerviosismo. Quería agradecerles. ¿Por qué?, preguntó Jonathan con curiosidad.
Por no haber tomado medidas contra mí ni contra la escuela —respondió con franqueza—. Habrías tenido razón, dado cómo traté a Malik. En cambio, nos diste la oportunidad de aprender y mejorar.
Jonathan observó a la maestra que una vez se burló de su hijo. El cambio en ella parecía genuino, aunque sabía que tales transformaciones rara vez ocurrían de la noche a la mañana. Todos merecen la oportunidad de mejorar, dijo simplemente.
