Mientras la exhibición continuaba, Ethan se reunió con Malik en su stand. Los dos chicos se habían vuelto aún más cercanos gracias a su experiencia compartida. Además, Jonathan había gestionado discretamente que el padre de Ethan consiguiera un puesto con una contratista del gobierno, un trabajo que aprovechaba sus habilidades en la fábrica y que, además, le proporcionaba mejor salario y estabilidad.
Tu presentación es la mejor de aquí, dijo Ethan. Malik, incluso Tyler lo dijo. Malik sonrió.
Tyler solo está siendo amable porque todavía le tiene miedo a mi papá. «Chico listo», rió Ethan. Más tarde esa noche, mientras las familias empezaban a marcharse, Malik se sorprendió al ver a la agente Ramírez entrar al gimnasio, vestida de civil, pero aún inconfundible con su mirada observadora y su paso decidido.
Se acercó. La familia Carter, saludando a Jonathan con la cabeza antes de volverse hacia Malik. «Impresionante proyecto», dijo.
Tienes la cabeza bien puesta. Gracias —respondió Malik, complacido por el cumplido de alguien que ahora sabía que era un respetado agente del FBI—. Señor Carter —continuó Ramírez, volviéndose hacia Jonathan—.
Pensé que querrías saberlo. La información que recuperamos de la operación de Volk nos ha permitido identificar una filtración en nuestra comunidad de inteligencia. Estamos lidiando con ello —asintió Jonathan, comprendiendo la importancia—.
Bien. ¿Algún otro cabo suelto? Ninguno que deba preocupar a tu familia, le aseguró Ramírez. La evaluación de la amenaza se ha reducido.
Puedes empezar a pensar en reducir los detalles de seguridad pronto. Fue una buena noticia, aunque Jonathan sabía que nunca volverían al mismo nivel de anonimato que tenían antes. Algunos cambios eran permanentes.
Mientras conducían a casa esa noche, Malik observaba por la ventana las calles familiares de su barrio. La camioneta negra seguía allí, siguiéndola a una distancia prudencial, pero Malik sabía que no sería su fiel compañera por mucho tiempo. «Papá», dijo pensativo, «he estado pensando en qué quiero ser de mayor».
—Oh —Jonathan miró a su hijo—. ¿Qué es eso? —Quiero trabajar en ciberseguridad —anunció Malik—, para proteger a la gente como tú. Jonathan sintió una oleada compleja de emociones, una mezcla de orgullo y preocupación.
Su trabajo había puesto a su familia en peligro, pero su hijo solo veía el propósito detrás de ello. «Es una meta loable», dijo con cautela, «pero tienes mucho tiempo para decidir. No te apresures a seguir mis pasos solo por lo que pasó».
—No es solo por eso —insistió Malik—. Soy bueno con las computadoras y ahora entiendo por qué es importante lo que haces. Desde el asiento trasero, la madre de Malik se inclinó hacia adelante.
Si eso es lo que quieres, serás mejor que tu padre, bromeó, porque empezarás joven. Jonathan le sonrió a su esposa por el retrovisor, agradecido por su apoyo incluso después de todo lo que su familia había soportado. Al llegar a casa, la imagen familiar de su casa, ahora equipada con sistemas de seguridad mejorados, los recibió.
