A su alrededor, la Academia Jefferson nunca volvería a ser la misma, ni tampoco el lugar de Malik en ella. Al caer la noche sobre la Academia Jefferson, el caos inicial se transformó en una investigación organizada. La policía acordonó secciones del edificio y equipos de agentes del FBI registraron metódicamente aulas y pasillos.
La escuela privada, antes impecable, ahora parecía la escena de un crimen, y Jonathan reflexionó con tristeza: era exactamente en lo que se había convertido. A la mayoría de las familias se les había permitido marcharse tras sus declaraciones, pero Jonathan, Malik y Ethan permanecieron, junto con varios funcionarios del gobierno cuyos hijos asistían a la escuela. Se sentaron en la biblioteca, designada como zona segura, mientras los agentes continuaban su trabajo en todo el edificio.
¿Cuánto tiempo más tenemos que quedarnos, papá?, preguntó Malik con un cansancio evidente en la voz. La emoción del día se había disipado, reemplazada por el agotamiento. No mucho más, prometió Jonathan, mirando su reloj.
La agente Ramírez solo necesita terminar de procesar la evidencia. Como si la hubieran llamado por su nombre, Ramírez apareció en la puerta de la biblioteca; su gabardina había sido reemplazada por una cazadora del FBI. Le hizo una seña a Jonathan, quien apretó el hombro de Malik para tranquilizarlo, antes de unirse a ella.
—Hemos completado nuestra evaluación inicial del equipo de vigilancia —dijo en voz baja—. Es más sofisticado de lo que pensábamos, de grado militar, con protocolos de cifrado avanzados que coinciden con los que hemos visto del Grupo Korev. La expresión de Jonathan se ensombreció.
El Grupo Korev era un conocido colectivo de ciberespionaje vinculado a servicios de inteligencia extranjeros. Su equipo llevaba meses rastreando sus actividades, pero esta era la primera vez que atacaban una escuela estadounidense. “¿Tienen idea de cuál era su objetivo principal?”, preguntó.
Seguimos analizando los datos, pero parece que estaban recopilando información sobre múltiples objetivos de alto valor a través de las cuentas escolares de sus hijos, cruzando los nombres de los estudiantes con los de padres en puestos delicados. Jonathan asintió con gravedad. ¿Y mi hijo? ¿Estaba en su lista? Ramírez dudó, lo cual, respuesta suficiente, era que su nombre estaba marcado en su sistema, junto con el de otros siete estudiantes cuyos padres trabajan en seguridad nacional.
Una ira fría se apoderó del pecho de Jonathan. Estaban usando a niños para llegar a sus padres. «Esto empeora», continuó Ramírez, guiando a Jonathan hacia una mesa donde un técnico de pruebas examinaba lo que parecía un carrito de mantenimiento común y corriente.
Encontramos esto en la sala de calderas. No son solo productos de limpieza. El técnico levantó con cuidado un doble fondo del carrito, revelando un compartimento con esposas, bridas y una pequeña caja de jeringas.
Sedantes, explicó Ramírez, suficientes para incapacitar a varios niños. No solo estaban recopilando información, comprendió Jonathan, con la voz endurecida. Estaban planeando un secuestro.
—Apalancamiento —coincidió Ramírez—. Tomar a un niño y obligar al padre a cooperar. Es una estrategia antigua, pero efectiva.
Jonathan apretó la mandíbula. Quiero que se asignen escuadrones de seguridad a todas las familias afectadas, y quiero protección permanente para Malik hasta que neutralicemos esta amenaza por completo. Ya está arreglado, le aseguró Ramírez.
Pero hay algo más que deberías ver. Ella lo condujo a otra mesa donde una laptop mostraba imágenes de seguridad de la escuela. Las recuperamos de los servidores de respaldo.
Mira al conserje, el que agarró a tu hijo. Jonathan se inclinó, observando cómo la grabación mostraba a Malik siguiendo al agente disfrazado hasta la sala de calderas. Sus instintos paternales se encendieron con furia protectora, pero su formación profesional lo mantuvo concentrado en lo que Ramírez le mostraba.
—Ahí —señaló mientras el conserje se giraba de repente y agarraba a Malik—. Reconoció a su hijo específicamente. No fue casualidad.
Sabía exactamente quién era Malik. Nos han estado vigilando, dijo Jonathan, y la comprensión se le quedó grabada en la mente. No solo en la escuela, sino también en casa.
La camioneta negra que Malik vio afuera de nuestra casa no era nuestra, confirmó Ramírez. Revisamos los registros de vigilancia. No había ningún destacamento de protección autorizado en su residencia hasta hoy.
Jonathan pensó rápidamente en las implicaciones. Si agentes extranjeros habían estado vigilando su casa, ¿qué más podrían saber sobre su trabajo, sobre las operaciones clasificadas en las que había participado? «Tengo que llevar a Malik a casa», dijo. «Y luego, tengo que revisar nuestra casa para ver si hay equipo de vigilancia».
