Requisitos de software, asignación de personal, estructuras jerárquicas. Todo era profesional, eficiente y orientado al negocio. Pero cada vez que sus miradas se cruzaban, Elias sentía el peso de lo sucedido el martes. La puerta, el momento congelado, la vergüenza. Si Maranne también lo sentía, no lo demostró.
Al final de la reunión, se levantó y le tendió la mano. Él se la estrechó. Su apretón de manos fue el mismo de antes: firme, breve. Próxima reunión el lunes. A la misma hora. Trae los datos preliminares. Lo haré. Salió y regresó a su oficina en el octavo piso. Su colega Caspian se inclinó sobre la mampara. He oído que te han ascendido y que ahora trabajas directamente con Veil. Algo así. Caspian silbó suavemente. Bien por ti.
Esa mujer nunca sonríe. Buena suerte, hombre. Elias no respondió. Abrió su portátil y se puso a trabajar. La segunda reunión se desarrolló de la misma manera. Profesional y centrada. No se mencionó el martes, ni la tercera ni la cuarta reunión. Al final de la segunda semana, Elias había dejado de revisarse la corbata cada cinco minutos, de redactar informes en el ascensor. Maryanne era exigente, pero justa.
Hacía preguntas relevantes, esperaba respuestas claras, pero también escuchaba. Escuchaba de verdad, que era más que la mayoría de los gerentes. En la quinta reunión, algo cambió. Elias estaba explicando un obstáculo en el proceso de incorporación de clientes cuando sonó el teléfono de Maryanne. Lo miró, frunció el ceño y lo silenció. Dos minutos después, volvió a vibrar. Lo ignoró.
“Continúa”, dijo. Él continuó. El teléfono vibró por tercera vez. Maryanne contestó, leyó el mensaje con la mandíbula apretada. “Disculpa”. Se levantó, se acercó a la ventana y contestó. “Mamá, te dije que estaba en una reunión. No, no voy a la gala. Hablamos de eso porque tengo un negocio que dirigir. Adiós”. Colgó y se quedó inmóvil un momento, de espaldas a él. Cuando se giró, su expresión volvió a ser serena y serena, pero Elias vislumbró una grieta, aunque solo fuera por un instante. “¿Dónde estábamos?”, preguntó. “En la entrevista de admisión”. Terminaron la reunión, pero algo había cambiado. Ya no era solo la Reina de Hielo.
Era una persona con una madre que llamaba en horario de trabajo, una vida fuera de esas paredes de cristal. En la siguiente reunión, Marianne preguntó por su hija. Fue una pregunta casual, hecha de pasada al final de la conversación. “¿Cuántos años tiene tu hija?” Elias levantó la vista de sus notas. “Seis. Se llama Ari. Cuidar niños con este horario debe ser difícil”. “Me las arreglo. Mi vecino me ayuda cuando trabajo hasta tarde”.
Maryanne asintió, sin dar más detalles, pero el mero hecho de que hiciera la pregunta era significativo. Para la cuarta semana, habían encontrado su ritmo. Las reuniones seguían siendo profesionales, pero el ambiente se había suavizado. Marianne hizo un chiste mordaz sobre la burocracia corporativa. Elias rió. Casi sonrió. Casi. Una tarde, interrumpieron la reunión.
Una reunión estaba a punto de comenzar. Elias se levantó para irse.
Marianne miró su reloj. “¿Has almorzado?”. Él aún no lo había hecho. “No, hay un buen restaurante a dos calles. Podemos seguir hablando allí”. No era una invitación, sino una prolongación de la reunión. Eso era lo que Elias se repetía a sí mismo mientras bajaban juntos en el ascensor.
Caminaron uno al lado del otro por el vestíbulo y luego se sentaron uno frente al otro en un restaurante tranquilo con manteles y sin menú con precios. Hablaron del proyecto, las tendencias del mercado y el análisis de la competencia. Entonces Marianne volvió a preguntar por Ari. “¿Qué quiere hacer después?”. Elias sonrió. “La semana pasada fue veterinaria. Esta semana, astronauta. La semana que viene, será otra cosa. Parece adaptable”. “Lo es”.
