Su expresión permaneció impasible. “Esta mañana fue desafortunada para ambos, pero eso no cambia el hecho de que tienes una buena idea y esta empresa necesita buenas ideas. No tomo decisiones comerciales basadas en la vergüenza. Las tomo basadas en el valor. Y tú tienes valor.” ¿Quieres este puesto o no? Elias no podía entender lo que estaba sucediendo.
Había llegado esperando que lo rechazaran, o incluso que lo escoltara la seguridad. En cambio, se le ofrecía la oportunidad que había anhelado desde su llegada. “Lo quiero”, dijo. “Bien. Reportarás directamente a mí. Nos reuniremos dos veces por semana para revisar el progreso. Espero resultados. Espero profesionalismo. Espero que demuestres que mi decisión fue la correcta”.
¿Entendido? ¿Entendido? Ella se levantó y le extendió la mano. Él también se levantó y se la estrechó. Su apretón de manos fue firme y breve. “Tessa te enviará los detalles. Tu primera reunión es el jueves a las 9:00 a. m. No llegues tarde”. “No llegaré tarde”. Se giró para irse. “Señor Ward”. Hizo una pausa y se giró. La expresión de Maryanne seguía siendo indescifrable, pero algo había cambiado ligeramente en su mirada.
“La puerta no estaba cerrada con llave”, dijo. “Debería haberla cerrado con llave. El error no es solo tu culpa”. No supo qué decir. Así que asintió, salió de la oficina y caminó por el pasillo. Las puertas del ascensor se cerraron. Se apoyó en la pared y finalmente exhaló, después de contener la respiración durante horas. Su teléfono vibró. Un recordatorio.
Recoger a Ary a las 3:15 p. m. Miró su reloj. 2:20 p. m. Tenía tiempo. Elias condujo hasta la escuela, estacionó y esperó. Cuando Ari salió corriendo, con la mochila rebotando, la alzó en brazos y la abrazó fuerte. “¡Papá, me estás aplastando!”, dijo. Pero se reía. “Lo siento, cariño. Me alegro de verte”.
La sentó, abrió la puerta del auto y la ayudó a subir a su asiento elevador. “¿Tuviste un buen día?”. “Sí, hablamos de mariposas en el estómago. ¿Y tú?”. Elias miró a su hija, con los ojos brillantes, el rostro entusiasmado, su absoluta confianza en que el mundo era bueno y que su padre lo mantendría así. “Sí, creo que sí”, respondió. No tenía ni idea de lo que vendría después, pero por primera vez…
Por primera vez en dos años, sintió algo más que agotamiento. Sintió esperanza. La primera reunión estaba programada para el jueves a las 9:00 a. m. Elias llegó a las 8:45 a. m. Se sentó en la sala de espera frente a la oficina de Marannne, con una carpeta de notas en la mano, que había preparado hasta la medianoche. La corbata le apretaba demasiado. Se la aflojó y se la volvió a apretar.
Tessa lo observó de reojo desde su oficina, sin decir palabra. Exactamente a las 9:00 a. m., se abrió la puerta. Marannne estaba en el umbral. Todavía con el mismo traje impecable, todavía con la misma expresión impenetrable. “Pase”, dijo. Él la siguió. Ella le indicó la pequeña mesa de conferencias junto a la ventana. Él se sentó. Ella se sentó frente a él.
“Explícame tu estrategia de implementación”, dijo Marannne. Elias abrió su carpeta y comenzó a hablar. Ella lo escuchó sin interrumpir. Su mirada permaneció fija en él. No supo si estaba impresionada, molesta o calculando la rapidez con la que podría reemplazarlo. Cuando terminó, ella golpeó la mesa con el dedo. “Tu horario es optimista”, dijo. “Puedo ajustarlo”. “No lo cambies. El optimismo es útil. Solo prepárate para posibles retrasos”. Sacó su propia carpeta y le deslizó un presupuesto detallado. Las cifras eran más altas de lo esperado. Significativamente más altas. Tendrás acceso a él.
Recursos. Úsalos sabiamente. No tolero el desperdicio. Entendido. Pasaron la siguiente hora resolviendo los detalles logísticos.
