Señaló hacia un edificio a dos cuadras. Salgo de mi turno nocturno y perdón, pero no pueden quedarse aquí. La temperatura va a bajar a -10 grados esta noche. ¿Es doctor de niños? Preguntó Esperanza con curiosidad. Soy psicólogo infantil. Sí. Entonces, ayuda a niños tristes. Mateo sonríó suavemente. Trato de hacerlo.
Isabela observó el intercambio, su instinto protector en alerta máxima, pero también reconociendo algo genuino en la voz del hombre. Esperanza parecía relajada y esa niña tenía un radar para detectar peligros. “Mire, doctor”, comenzó Isabela. Le agradezco su preocupación, pero nosotras, nosotras, la interrumpió Mateo suavemente. Son familia. Isabela y Esperanza se miraron.
Habían compartido más honestidad en los últimos 20 minutos que Isabela con cualquier adulto en años. Somos Isabela, buscó las palabras. Somos dos personas que se necesitan. Completó esperanza con esa sabiduría. inquietante. Mateo las estudió un momento más, tomando una decisión que cambiaría todo.
Mi apartamento está a cinco minutos caminando. Tiene calefacción, comida caliente y un sofá cama. Mm. Pueden quedarse hasta mañana hasta que encontremos una mejor solución. ¿Por qué haría eso por nosotras?, preguntó Isabela desconfiada. Mateo señaló a Esperanza que había comenzado a temblar a pesar de su abrigo.
Porque ella es una niña y usted está descalsa en la nieve y porque a veces hacer lo correcto es la única opción que uno tiene. La nevada se intensificó y Isabela sintió que esperanza se acurrucaba más cerca de ella. ¿Qué alternativa tenía realmente Isabela? Susurró Esperanza. Creo que podemos confiar en él. Isabela cerró los ojos sintiendo el peso de una decisión que podría salvarlas o destruirlas completamente.
Isabela abrió los ojos lentamente, confundida por el calor que envolvía su cuerpo. No era la humedad fría del banco de la parada de autobús, sino el abrazo suave de una manta de lana. se incorporó descubriendo que estaba en un sofá beige en una sala de estar desconocida, donde los recuerdos de la noche anterior llegaron como una avalancha. Ramón, la nieve, esperanza. El doctor.
Buenos días. Isabela se giró bruscamente. Mateo Ruiz estaba en la cocina preparando café, vestido con jeans y una camiseta gris. La luz matutina que entraba por las ventanas revelaba un apartamento modesto pero acogedor. Libros apilados por todas partes, fotografías de niños sonrientes en las paredes, plantas que necesitaban agua.
¿Dónde está Esperanza? Preguntó Isabela, levantándose de inmediato. Durmiendo en mi habitación. Le dejé la cama porque insistió en que el sofá era para usted. Esa niña tiene más modales que muchos adultos. Isabela se relajó ligeramente, pero mantuvo la distancia. Escuche, Dr. Ruiz, Mateo, por favor, Mateo. Le agradezco lo que hizo anoche, pero no podemos quedarnos.
No quiero causarle problemas. Él sirvió dos tazas de café y se acercó, dejando una en la mesa frente a ella. ¿Qué tipo de problemas? Isabela evitó su mirada. Usted no me conoce. No sabe de qué soy capaz. Sé que protegió a una niña desconocida en una tormenta de nieve.
Sé que tiene educación universitaria por su forma de hablar. Y sé que algo terrible le pasó anoche porque ninguna mujer sale descalza a la calle en pleno invierno por gusto. Las palabras golpearon a Isabela como puñetazos. Se envolvió más en la manta, sintiendo la vulnerabilidad como una herida abierta. No soy su responsabilidad. tiene razón, pero Esperanza tampoco era suya anoche y aún así la cuidó.
Antes de que Isabela pudiera responder, la puerta del dormitorio se abrió. Esperanza emergió con el cabello revuelto y uno de los suéters de Mateo que le llegaba hasta las rodillas. Isabela corrió hacia ella. Pensé que te habías ido. No me voy a ningún lado sin ti, pequeña. Mateo observó el intercambio con algo que parecía admiración.
Esperanza, ¿has desayunado? No, pero puedo esperar. Estoy acostumbrada. La respuesta casual de la niña hizo que algo se rompiera en el pecho de Isabela. Nadie de 10 años debería estar acostumbrada a tener hambre. Voy a preparar huevos revueltos para todas, anunció Mateo. Esperanza, ¿puedes ayudarme a poner la mesa? Sí.
Mientras los veía trabajar juntos en la cocina, Isabela estudió a Mateo más detenidamente. Tenía tre y tantos, calculó, con manos suaves que hablaban de un trabajo que no requería fuerza física. Su apartamento tenía diplomas en la pared. Psicología Universidad Complutense de Madrid, especialización en psicología infantil.
Hospital Gregorio Marañón. Era real. Realmente era psicólogo. ¿En qué trabajas, Isabela? Preguntó Mateo mientras servía los huevos. Trabajaba, corrigió. Daba clases de danza en una academia pequeña. También estudiaba terapia a través del movimiento. ¿Te gusta trabajar con niños? Isabela miró a Esperanza, que devoraba sus huevos como si no hubiera comido en días.
Me gusta ayudar a las personas a encontrar formas de expresarse cuando las palabras no son suficientes. Eso es hermoso, dijo Esperanza con la boca llena. ¿Puedes enseñarme a bailar? Claro que sí. El timbre del apartamento interrumpió el momento. Mateo frunció el ceño. No espero a nadie. Fue hacia la puerta y miró por la mirilla.
Es una mujer mayor con una carpeta. Dice que es del servicio de protección al menor. El rostro de esperanza se puso pálido. Es Carmen, mi trabajadora social. Isabela sintió pánico inmediato. La van a separar de esperanza. van a llevársela. ¿Cómo supo que estabas aquí? Susurró.
Reporté mi ubicación anoche, explicó Mateo. Es protocolo cuando un menor está involucrado. Esperanza agarró la mano de Isabela con fuerza. No quiero irme. No te vas a ir, prometió Isabela, aunque no tenía idea de cómo iba a cumplir esa promesa. Mateo abrió la puerta. Carmen Vidal entró.
