Sabía que ya nada sería igual, que esa noche había marcado un antes y un después. Y aunque no entendía bien qué papel jugaría Elena en todo eso, algo dentro de él le decía que no podía dejarla ir sin más. “Señora Elena, ¿puede acompañarnos mañana?”, preguntó en voz clara, sin rodeos. Elena se sorprendió. “¿Mañana?” ¿A qué se refiere? Benjamin está tranquilo con usted. Quiero que venga. No como empleada, como invitada. Se acepta.
Los murmullos se dispararon de nuevo. Invitada. Pero, ¿quién se cree esto no está bien? está loco. Elena no supo qué decir, solo asintió muy despacito, muy dudosa. Y ahí, mientras todos seguían hablando bajito, mientras las copas seguían llenándose con manos temblorosas, una cosa quedó clarísima. La fiesta ya no era fiesta, era un escándalo con nombre y apellido. Y acababa de comenzar.
El sonido de los tacones y las copas ya no se escuchaba. Era como si después de lo que pasó la casa hubiera quedado envuelta en una especie de calma tensa. No esa calma bonita que da paz, sino una que parece estar llena de cosas sin decir. La mayoría de los invitados se fue temprano. Algunos lo hicieron en silencio, otros con comentarios en voz baja, pero todos se fueron con la misma sensación.
Esa noche no era como las demás. Rodrigo fue el último en cerrar la puerta. Apenas lo hizo, apoyó la frente en la madera como si hubiera terminado un maratón. Estaba agotado. Miró a Julián, que seguía parado en medio de la sala con los brazos cruzados y la mirada fija en su hijo, que ahora dormía en un sillón, abrazado a un cojín que olía a la banda. Julián no decía nada, pero sus ojos estaban llenos de preguntas.
¿Qué hacemos con esto?, preguntó Rodrigo sin ganas de sonar fuerte. Nada. Por ahora nada, respondió Julián sin moverse y la mujer mañana viene. Rodrigo dudó si seguir hablando. Se rascó la nuca, miró hacia el piso y al final decidió no decir lo que pensaba. solo asintió y se fue. Al día siguiente, la casa amaneció más callada que nunca, pero no en ese silencio frío que ya se había vuelto costumbre, sino en uno distinto, como cuando sabes que algo está por pasar y todos están esperando ese momento sin querer admitirlo. Benjamin despertó temprano, no dijo nada, solo se levantó, se cambió su
pijama por una playera con dinosaurios y se sentó en la mesa del desayuno. La niñera estaba tan nerviosa que dejó caer el jugo dos veces. Julián entró en la cocina y se quedó congelado al verlo ahí, sentado como si fuera un día cualquiera. Se acercó despacio, como con miedo de romper el momento.
¿Tienes hambre? Benjamin asintió. No habló, pero tampoco evitó el contacto visual. Eso ya era muchísimo. ¿Qué quieres desayunar? Hotcakes dijo suave. Esa sola palabra bastó para que Julián se llevara la mano al pecho. No sabía si era el corazón que se le salía o el alivio que le recorría todo el cuerpo. Lo miró en silencio.
No dijo nada más, solo se dio la vuelta, fue hacia la cocina y él mismo empezó a prepararlos. No era chef, pero sabía cómo se hacían. Clara se los hacía cada domingo y ahora él lo haría también. Benjamin comió despacio, tranquilo. No decía mucho, pero ya no era el niño mudo. De vez en cuando soltaba palabras sueltas, más miel, ese no juguito. Nada rebuscado, nada largo. Pero ahí estaba.
Volviendo. Pasado el mediodía, el timbre sonó. Era Elena. Iba vestida con una blusa sencilla, pantalón de mezclilla y el cabello suelto. Se veía nerviosa. No sabía si era buena idea estar ahí. Aceptó porque Benjamin se lo pidió, porque sintió que no podía simplemente desaparecer después de lo que pasó, pero por dentro estaba llena de dudas.
Sabía que no pertenecía a ese mundo y aún así, ahí estaba. La recibió Rodrigo, quien no ocultó la sorpresa al verla tan distinta, sin uniforme, sin charola, sin estar de paso. La invitó a pasar con una cortesía que sonaba más a compromiso que a amabilidad. Julián bajó de inmediato al escuchar su voz. Gracias por venir”, le dijo. “Serio sincero.
No estoy muy segura de qué hago aquí”, respondió Elena. Yo tampoco, “pero Benjamin sí.” En ese momento, el niño apareció bajando las escaleras. No corrió, no gritó, solo bajó peldaño por peldaño hasta quedar frente a ella. La miró, le sonrió y levantó los brazos como esperando un abrazo. Y Elena, sin pensarlo, lo abrazó. Hola, pequeño.
Hola, dijo él con una voz más firme que la del día anterior. Julián los observó sin decir palabra. Sentía algo en el estómago que no sabía si era nervio, emoción o miedo. Pero lo que sí sabía era que hacía mucho, muchísimo, que no veía a su hijo así. El resto del día fue extraño, pero bonito. Benjamin le enseñó sus juguetes a Elena.
Le mostró un álbum de fotos donde salía con su mamá. No decía mucho, pero hablaba. Cosas simples, sinceras. Y cada palabra que salía de su boca era como una descarga eléctrica para Julián, que a cada rato tenía que apartarse un poco para respirar. ¿Y por qué crees que te habló a ti?, le preguntó él a Elena cuando quedaron solos en la cocina.
No lo sé. No hice nada especial. Lo hiciste hablar. Solo le acaricié la cabeza. ¿Y por qué? No sé. Fue instinto. Se veía tan solo. Julián asintió. No quiso presionarla. Lo único que tenía claro era que por alguna razón esa mujer había tocado algo en su hijo que nadie más había logrado y eso no se podía ignorar.
Cuando cayó la tarde, Julián le pidió a Elena que se quedara a cenar. Ella dudó, pero aceptó. Comieron los tres juntos. Nada sofisticado. Pasta con salsa, ensalada, agua de limón. Pero esa mesa que llevaba años vacía, se llenó de algo que hacía mucho no se sentía en esa casa. Vida. Benjamin se animó a contar una historia corta, inventada, sobre un dragón y un castillo.
Elena lo escuchó con atención, Julián también. Y cuando el niño terminó, con una sonrisa orgullosa, no hubo aplausos ni exageraciones, solo silencio y ojos brillosos. Después de cenar, Elena se preparó para irse. Gracias por dejarme estar aquí. Gracias a ti, dijo Julián. De verdad, no sé si deba volver. Benjamin lo va a pedir.
¿Y tú quieres que vuelva? La pregunta quedó en el aire unos segundos. Sí. Elena asintió. No dijo nada más. Salió por la puerta con una sensación rara. No era incomodidad, tampoco emoción. Era algo en medio, una mezcla peligrosa entre esperanza y miedo. En el cuarto de Benjamin, antes de dormirse, Julián se sentó en el borde de la cama, lo miró, le acarició el pelo igual que Clara lo hacía.
¿Estás feliz? Sí, respondió el niño. ¿Por qué? Porque ella vino. Julian cerró los ojos y en ese momento entendió algo que no había querido aceptar desde la noche anterior. Elena no solo había traído de vuelta la voz de su hijo, también había despertado algo en él que creía muerto, algo que todavía no tenía nombre, pero que empezaba a sentirse peligroso.
El lunes amaneció con la casa de los del valle más viva de lo normal. Desde temprano se escuchaban pasos por los pasillos, teléfonos sonando, conversaciones a media voz. Julián tenía una reunión importante con ejecutivos de San Diego, que venían a cerrar una propuesta y aunque intentaba enfocarse en el trabajo, su cabeza estaba en otra parte.
Seguía pensando en lo que había pasado el fin de semana, en la forma en que Benjamin hablaba más con cada día que pasaba y, sobre todo, en Elena. Después de la cena del domingo, Benjamin se quedó dormido sin necesidad de que lo convencieran, sin quejarse, sin apagar la luz con miedo. Solo se acostó, le dio un beso a su papá y cerró los ojos como si todo en su mundo estuviera en orden. Y desde entonces, algo dentro de Julián no lo dejaba en paz.
Había algo en esa mujer, algo que no podía explicarse con lógica, ni con razones, ni con estudios psicológicos. Era algo sencillo, casi invisible, pero que hacía una diferencia brutal. Elena no hablaba de más, no pedía nada, no intentaba acercarse con interés y aún así estaba ahí dentro de su mente, metida en cada rincón de sus pensamientos. Pero mientras en esa casa se respiraba un aire nuevo, en otro lado de la ciudad alguien hervía por dentro.
Lorena no había dormido bien desde la fiesta. La humillación que sintió fue más grande de lo que estaba dispuesta a admitir. Había invertido tiempo, presencia y hasta paciencia en estar cerca de Julián. Nunca lo presionó directamente, pero todos sabían que su interés era claro. Y no era solo por él, era por todo lo que significaba estar con un hombre como Julián del Valle, poder, respeto, estatus.
Y de pronto todo se le estaba escapando de las manos por culpa de una mujer sin apellido, sin joyas, sin conexiones, alguien que llegó limpiando pisos y terminó en la mesa del comedor. Eso no podía ser. No en su mundo. Lorena tenía un grupo de amigas con las que desayunaba cada martes en un restaurante caro en la zona más exclusiva.
