No era ira ni dolor, sino algo completamente distinto, algo que hizo que Whitman se detuviera en seco. Y bien, Marcus se recuperó rápido, ocultando su momentánea incomodidad con una renovada burla. ¿Vas a quedarte sentado como una estatua o vas a admitir que esto te supera? No hay vergüenza en reconocer tus limitaciones.
De hecho, sería lo primero inteligente que harías en todo el año. El reloj en la pared marcaba los segundos ruidosamente en el silencio que siguió. 24 pares de ojos observaban esperando a ver qué ocurriría. Algunos mostraban simpatía, otros curiosidad, y unos pocos, influenciados por la actitud de Whmman, parecían casi ansiosos por ver a Marcus fracasar. Tommy finalmente habló con la voz temblando de rabia.
No se puede esperar excelencia o no se puede señalar cuando alguien claramente no pertenece aquí. Se volvió hacia Marcus. Última oportunidad, Johnson. Admite que no puedes hacerlo y seguiremos con la lección. Si sigues perdiendo nuestro tiempo, tendré que hablar con la directora Carter sobre tu capacidad para estar en esta clase.
La amenaza pesaba en el aire como una losa. Todos sabían que ser retirado de matemáticas avanzadas devastaría el expediente académico de cualquier estudiante. Para un niño de 12 años sería un golpe capaz de afectar a todo su futuro educativo. La injusticia de todo aquello hizo que el estómago de Sara se revolviera.
abrió la boca para protestar, pero la mirada cortante del señor Whitman la silenció. Marcus se levantó lentamente, su silla raspando contra el suelo. A los 12 años era pequeño para su edad, teniendo que alzar la vista hacia la estatura media del señor Whitman, pero había algo en su postura, una dignidad tranquila que parecía llenar el espacio a su alrededor.
Caminó hacia el frente del aula con pasos medidos, cada uno deliberado y sin prisa. Necesitaré unos 20 minutos”, dijo Marcus en voz baja tomando un trozo de tisa. El señor Whitman soltó una carcajada. 20 minutos. Muchacho, no podrías resolver esto ni en 20 años. Pero adelante, humíllate. Clase, atención. Esto es lo que ocurre cuando el orgullo supera la capacidad.
Cuando Marcus alzó la tisa hacia el pizarrón, su mano firme y segura, nadie en esa sala podría haber imaginado lo que estaba a punto de suceder. El chico callado al que habían subestimado, el estudiante que su maestro había ridiculizado y menospreciado, estaba a punto de cambiar todo lo que creían saber sobre el potencial, los prejuicios y el peligro de juzgar a alguien por el color de su piel.
La tisa se movía por el pizarrón con un suave rasguido rítmico que parecía hipnotizar la clase. La pequeña mano de Marcus trabajaba con una confianza sorprendente, creando filas ordenadas de números y símbolos que fluían como una sinfonía matemática. El señor Whan permanecía a un lado, brazos cruzados, su bigote temblando con diversión, mientras esperaba el momento inevitable en que Marcus se equivocara. Observen con atención.
Clase, anunció Whitman con ese tono condescendiente que había perfeccionado en sus 30 años de carrera. Esto es lo que llamamos falsa confianza. El señor Johnson aquí cree que escribiendo números al azar puede de alguna manera tropezar con la solución. En realidad es bastante triste, pero Sara Chen desde su asiento en primera fila notó algo distinto. Marcus no escribía al azar en absoluto.
Su enfoque era metódico, sistemático. Había comenzado descomponiendo la compleja ecuación diferencial en partes más pequeñas, identificando cada variable y su relación con las demás. Era exactamente lo que su hermana mayor, estudiante universitaria, le había mostrado una vez cuando la visitó en la facultad. Tommy se inclinó hacia delante en su asiento, los ojos muy abiertos.
