La tragedia, dijo Amelia con la voz endureciéndose un poco, es que elegimos la escuela intermedia Roosevelt precisamente por su diversidad y su supuesto compromiso con la educación inclusiva. Pensamos que Marcus estaría seguro para ser simplemente él mismo allí.
En cambio, dijo la directora Carter con tono grave, se encontró con Harold Whitman, hizo una pausa eligiendo bien sus palabras. Necesito que sepan que he estado revisando sus expedientes a fondo. Había señales que debía haber detectado, comentarios en evaluaciones de desempeño que desestimé como pensamientos anticuados, quejas que no investigué lo suficiente. Fallé a Marcus y a muchos otros estudiantes. “¿Estás aquí ahora?”, dijo James sencillamente. Eso es lo que importa.
Marcus terminó con el cubo de Rubik y lo dejó a un lado. ¿Puedo decirte algo raro? Preguntó. En parte en realidad me alegra que esto haya pasado. Todos lo miraron sorprendidos. No por las cosas feas, aclaró rápido, sino porque guardar secretos es difícil. Fingir que no entiendo cosas cuando sí lo hago. Ver al señor Whitman cometer errores en la pizarra y no decir nada. Estar siempre conteniéndome es agotador.
¿Y qué quieres hacer ahora?, preguntó suavemente su madre. Ahora que todos lo saben, Marcus pensó largo rato. Quiero quedarme en Roosevelt. Quiero mantener a mis amigos. Quiero estar en clases regulares para la mayoría de las cosas, pero quizá quizá podría hacer algo más con las matemáticas.
Sin dejar atrás a mis amigos, pero tampoco escondiéndome. La directora Carter sonrió. Creo que podemos organizar eso. De hecho, el distrito está proponiendo un nuevo programa, Enriquecimiento Avanzado, que se realizaría durante los periodos de estudio y después de clase. Te quedarías con tu grupo de compañeros para las materias troncales, pero tendrías la oportunidad de explorar tus talentos sin quedar aislado.
Y añadió su sonrisa ensanchándose, queremos que nos ayudes a diseñarlo. ¿Quién mejor para crear un programa para estudiantes dotados que alguien que entiende tanto los beneficios como los costos de ser catalogado como superdotado? Tommy le dio una palmada de triunfo a su amigo. Eso es genial.
Y oye, quizá también habrá arte avanzado porque estoy bastante seguro de que mis monigotes son revolucionarios. Todos rieron y por primera vez desde el incidente la tensión realmente se disipó. Esto no se trataba solo de sanar un trauma, sino de construir algo mejor. “Hay una cosa más”, dijo Marcus de pronto tímido. “El fondo de becas al que va a ir el dinero del señor Whitman, quiero ayudar a elegir a los beneficiarios.
No solo niños que saquen buenas notas, sino niños que amen aprender y que tal vez no tengan la oportunidad de demostrarlo. Niños como tu amigo Tommy que ve el mundo en colores y formas”, sugirió Amelia con una sonrisa. O como Sara, que escribe poesía que hace llorar a la gente, o Jennifer, cuya música podría cambiar corazones.
Marcus asintió con entusiasmo. Exacto. Ser inteligente no se trata solo de matemáticas. El señor Whitman nunca entendió eso. Creía que solo había un tipo de inteligencia que importaba. Y esa es quizás la mayor tragedia de todas, reflexionó la directora Carter. ¿Cuántos tipos de brillantez se habrá perdido porque estaba demasiado ocupado buscando una definición estrecha de inteligencia para luego despreciarla cuando venía en un envase que no esperaba? que avanzaba la tarde, la conversación pasó de las heridas del pasado a las posibilidades del futuro. Hablaron del nuevo programa, de formas de identificar
y nutrir diferentes tipos de talento y de cómo crear un ambiente donde todos los estudiantes pudieran prosperar sin tener que ocultar sus habilidades ni enfrentar prejuicios. Pero quizá el momento más importante llegó cuando Marcus acompañó a la directora Carter hasta la puerta.
Ella se volvió hacia él y le dijo, “Marcus, quiero que sepas algo. En mis 20 años en la educación he conocido a muchos estudiantes inteligentes, pero la inteligencia sin valor es solo potencial. Lo que mostraste hoy, defenderte con dignidad, convertir un momento de humillación en una oportunidad de cambio. Eso no es solo ser listo, eso es ser sabio. Marcus sonrió pareciendo por completo el niño de 12 años que era.
Mi mamá dice que la sabiduría es solo inteligencia más experiencia más empatía. Supongo que el señor Whitman me dio la parte de la experiencia. Mientras Carter se alejaba conduciendo, pensó en esa definición. inteligencia más experiencia más empatía. Si eso era sabiduría, entonces Marcus Johnson era, sin duda, sabio más allá de su edad.
Y si lograban construir un sistema educativo que cultivara esos tres componentes en cada niño sin importar raza ni origen, quizá de esa experiencia dolorosa podría surgir algo bueno. La sala de reuniones de la junta escolar nunca había estado tan llena. Cada asiento ocupado, gente de pie contra las paredes y desbordando hacia el pasillo.
La sesión de emergencia para determinar el destino del señor Harold Whitman, había atraído a padres, maestros, estudiantes y medios de comunicación de todo el estado. Al frente, cinco miembros de la junta escolar estaban sentados tras una mesa larga con expresiones graves. Whman estaba en una mesa más pequeña frente a ellos con su abogado a un lado.
