La conversación en la mesa se detuvo. Siete rostros se volvieron hacia mí, incluida la sonrisa perfectamente compuesta de Jessica.
“Ahora no, Olivia.” Su tono llevaba esa autoridad de director que solía congelar a los estudiantes.
“Sí, ahora. Esto no puede esperar.”
“Estás haciendo un espectáculo,” la voz de Patricia era hielo envuelto en seda.
“¿De veras? Porque pensé que esta noche celebrábamos la educación.” Mant tuve mi voz firme, profesional — el mismo tono que usaba con padres difíciles. “Ese puesto me fue prometido hace tres años.”
“Las circunstancias cambian,” dijo papá, sin mirarme a los ojos.
“¿Qué circunstancias? ¿Mi premio de enseñanza? ¿Mi maestría? ¿Mi década de experiencia en el aula?”
Jessica rió — un sonido tintineante como cristal rompiéndose. “Olivia, gestionar un fondo multimillonario requiere más que buenas intenciones.”
“Tienes razón. Requiere entender lo que los maestros realmente necesitan,” respondí.
“Por eso necesitamos a alguien con experiencia en el mundo real,” intercedió Patricia.
“¿Experiencia en el mundo real?” Las palabras salieron más filosas de lo que pretendía. “Yo enseño a veintiocho niños de 8 años todos los días. Compro materiales con mi propio dinero. Trabajo sesenta horas semanales por cuarenta mil al año. ¿Qué tan real quieres que sea?”
Las personas en las mesas cercanas comenzaban a mirar. Alguien ya tenía su teléfono grabando.
“Esto es embarazoso,” siseó papá. “Tienes que irte ahora.”
“¿Embarazoso? Lo verdaderamente embarazoso es darle un puesto en la junta educativa a alguien que nunca ha pisado un aula.”
“¿Seguridad?” llamó Patricia, levantando la mano.
Dos guardias de seguridad comenzaron a acercarse. El fotógrafo tomaba fotos sin parar. Esto era — el momento en que me convertía en la hija loca que arruinó la jubilación de su padre.
“Me voy,” dije, retrocediendo. “Pero todos aquí deben saber que Robert Hamilton acaba de elegir las relaciones por encima del conocimiento, las conexiones sobre la compasión. Su legado no es la educación. Es el oportunismo.”
“Sal de aquí.” El rostro de papá estaba rojo, su compostura finalmente quebrándose. “Ya no eres bienvenida aquí.”
Las palabras golpearon más fuerte que cualquier bofetada. Ya no bienvenida en la jubilación de mi propio padre.
Mientras los guardias se acercaban, una voz tranquila cortó la tensión. “No será necesario.”
Marcus apareció a mi lado, su presencia firme como un faro. Se dirigió a los guardias con una autoridad serena. “Nos iremos voluntariamente. Pero antes — señor Hamilton, una pregunta.”
Papá lo fulminó con la mirada. “¿Qué?”
“¿Sabe quién es realmente su patrocinador principal?”
“El CEO de TechEdu Corporation, por supuesto — algún ejecutivo tecnológico. ¿Qué tiene eso que ver—?”
“Interesante,” dijo Marcus. “Muy interesante. ¿Nos vamos, Olivia?”
