Pero Marcus no había terminado.
—Ella ha estado luchando sola mientras yo estaba fuera —continuó, su voz baja, firme, implacable—. Y en lugar de ayudar, ustedes tres entraron en su casa, en mi casa, a abofetearla, escupirla y robarle. Repíteme, Brett, cómo era que “solo estaban revisando que estuviera bien”.
Brett balbuceó, sin su habitual mueca. —Pensamos que quizá estaba… ya sabes, malgastando el dinero…
—¿Malgastando? —mi voz rompió el silencio, sorprendiendo incluso a mí misma—. ¿Revisando mi correo? ¿Insultándome? ¿Diciéndome que estaba desperdiciando el sueldo de Marcus? ¿A eso le llaman preocuparse?
Sandra dio un paso al frente, chillando: —¡No entiendes! Las esposas de militares viven de ellos, se aprovechan—
—Basta.
Marcus levantó la mano, y por primera vez, Sandra calló.
—Sé exactamente lo que piensan de ella —dijo él, con la voz afilada como cuchillas—. Lo han dejado claro desde el primer día. Creen que solo quiere mi pensión, mis beneficios, mi sueldo. Creen que me engañó, que soy un idiota ingenuo atrapado por una cara bonita.
Se rió con dureza, sacudiendo la cabeza.
—No podrían estar más equivocados. Haley ganaba más que yo antes de dejar su trabajo para seguirme a la base. Tenía su propio apartamento, sus ahorros, su carrera. Lo dejó todo para estar conmigo. ¿Y qué recibió a cambio? Un esposo ausente la mayor parte del tiempo, apenas dinero para sobrevivir… y una familia que la trata como basura.
El silencio fue sepulcral.
Los labios de Sandra se apretaron, pero no pudo responder. Mónica se movía incómoda, con los brazos cruzados, la seguridad evaporada. Brett recogió el dinero del suelo con manos temblorosas.
Marcus avanzó, erguido. —Se acabó. Estoy harto. Haley es mi esposa. Haley es mi familia. Y si no pueden respetar eso, no tendrán lugar en nuestras vidas.
Señaló a los dos soldados en la puerta. —El Sargento Williams y el Cabo Davis han estado grabando todo desde que entramos.
Sandra parpadeó. —¿Grabando—?
Williams dio un paso adelante. —Señora, llevo ocho meses desplegado con Marcus. Y lo único de lo que habla es de su esposa. Muestra su foto a cualquiera, lee sus cartas en voz alta. Ese hombre está entregado a ella. No vuelva a dudarlo.
Davis asintió. —Y todos vimos los paquetes que ella enviaba. No solo para él. Para todos. Galletas, libros, artículos de higiene… cosas que pagaba de su bolsillo. ¿Cree que es una cazafortunas? No. Es la clase de mujer que cualquiera de nosotros desearía tener esperando en casa.
Las palabras llenaron el aire. Por primera vez desde la bofetada, sentí que algo cambiaba en mí. No miedo. No humillación. Fuerza.
Marcus recogió el dinero que Brett había intentado robar. Lo levantó, firme.
—Este dinero —dijo— era para los batidos de proteína que el médico recetó. Los que el seguro no cubre. Los que Haley necesita porque llevar gemelos está literalmente drenando su cuerpo. ¿Y ustedes pensaron que estaba bien quitárselos? ¿Quitar comida de la boca de sus propios nietos?
Brett abrió la boca como para replicar, pero la mirada de Marcus lo detuvo.
—Esto es lo que va a pasar —dijo Marcus, su voz baja pero firme—. Van a devolver cada dólar que se llevaron en estos ocho meses. Van a entregarme la copia de la llave de nuestro apartamento. Y se van a largar de aquí.
La mandíbula de Sandra cayó. —No puedes—
—Oh, sí puedo —la interrumpió Marcus, con un tono final—. Y acabo de hacerlo.
