Tamara dejó reírse como campanas de viento en un huracán. «¿Rentable? Oh, cariño, eso es adorable. Elijah acaba de cerrar un acuerdo por valor de lo que tu pequeña granja gana en una década».
«Al menos dormimos bien por la noche», replicé, las palabras se escaparon antes de que pudiera detenerlas. La risa murió. La sonrisa de Elijah se apretó.
«¿Qué se supone que significa eso?» Tamara preguntó, su voz aguda como un fragmento de vidrio.
«Nada», dije rápidamente. «Solo ese trabajo físico es agotador». Pero el daño estaba hecho. Había cruzado una línea invisible.
Seis meses después de la barbacoa del infierno, las grietas en la fachada perfecta de mi familia comenzaron a mostrarse. Las llamadas semanales de mis padres, una vez una letanía de los triunfos de Tamara, se volvieron tensas y evasivas. Entonces, en la cena de cumpleaños de Erin, la verdad salió a la luz.
«La compañía de Elijah está en problemas», susurró Erin, evitando mis ojos. «Gran problema. Algún tipo de plan de inversión se fue de lado. Ellos tuvieron que vender la casa de los Hamptons».
Un pequeño y vergonzoso aleteo de satisfacción se agitó en mi pecho. «¿Te han pedido dinero?» Payton preguntó.
«Todavía no», dijo Erin. «Pero creo que eso es solo porque no tengo ninguno».
La llamada llegó una semana después. Mi madre, su voz delgada y temblorosa. «Bethany, necesitamos tener una reunión familiar». Esa frase siempre fue un presagio de la perdina.
Cuando llegamos a la casa de mis padres, la sala de estar estaba dispuesta como una sala de audiencias, con Payton y yo en las sillas del acusado.
«Necesitamos tu ayuda», dijo Tamara, las palabras aparentemente le cuestan mucho.
«Tu tierra», dijo mi padre con rodeos. «La granja. Necesitamos que lo vendas».
Los miré fijamente, la audacia de la solicitud chupando el aire de mis pulmones. «Quieres que vendamos nuestra casa», dije lentamente, «para corregir tus errores».
«¡No se trata de errores!» Elijah se rompió. «¡Se trata de la familia! ¡Sobre hacer lo correcto!»
«¿Qué es lo correcto?» Me puse de pie, con las manos temblando. «¿Dónde estaba esta lealtad familiar cuando pasaste años burlándote de todo lo que construimos? ¿Cuando trataste a mi marido como suciedad debajo de tus zapatos?»
«¡Es solo tierra!» Elijah explotó, su compostura se destrocó. «¡Es tierra y malas hierbas! ¡Puedes comprar otra granja en cualquier lugar!»
Payton se puso de pie, sus movimientos tranquilos y deliberados. «Creo», dijo en voz baja, «deberíamos irnos».
