Mi estómago se desplomó. Vi a Tamara sonriendo detrás de su copa de champán.
«Bethany siempre ha sido… única», comenzó. «Mientras sus hermanas se centraban en sus carreras y logros, Bethany eligió un camino diferente. Un camino… más sencillo».
La palabra más simple colgaba en el aire, un insulto apenas velado. Sentí que el agarre de Payton se apretó en mi mano.
«Ella es elegida para casarse con Payton, un hombre que trabaja con sus manos y entiende el valor del trabajo duro», continuó Donald, su pausa deliberada y calculada. «Les deseamos toda la felicidad en su… humilde vida juntos».
El aplauso fue educado, tibio. Vi a mi madre frotándose los ojos, aunque no podía estar seguro de si eran lágrimas de alegría o de luto. Esta era mi familia, las personas que deberían haberme celebrado estaban elogiando mi potencial desperdiciado. Cada título, cada premio, cada pequeño éxito que había logrado, borrado por mi elección de amar a un hombre que valoraba el suelo por encima de las carteras de acciones.
«¿Sabes qué?» Dije, de pie tan abruptamente que mi silla raspó el suelo. La habitación se quedó en silencio. Levanté mi vaso de agua, demasiado práctico para desperdiciar un buen champán, y miré directamente a mi hermana.
«A la familia», dije, mi voz clara y firme. «Y aprender quién realmente te respalda cuando importa».
La sonrisa de Tamara se tambaleó por una fracción de segundo antes de levantar su copa con el resto de ellos. Mientras me sentaba, Payton se inclinó. «Esa es mi chica», susurró. No tenía ni idea de lo proféticas que serían esas palabras.
Tres años después, me paré en el vestíbulo de mármol de Tamara, sosteniendo una cazuela de judías verdes que costaba menos que su felpudo. La barbacoa anual de la familia Blair estaba en pleno apogeo, una sinfonía de gafas tintineando y la sutil supería que pasó por la conversación en mi familia.
«Oh, trajiste comida», dijo Tamara, deslizándose hacia su prístino patio con un vestido de verano blanco que cuesta más que mi hipoteca mensual. Ella miró mi cazuela como si fuera un espécimen extraño y potencialmente contagioso. «Qué… reflexivo».
«Es de nuestro jardín», dije, ponéndolo junto a una montaña de aperitivos con catering profesional.
«¿Es orgánico?» su marido, Elijah, arrastrado, apareciendo a su lado con un martini en la mano. «O simplemente… ¿sabes… básico?»
Sentí que el calor familiar se arrastra por mi cuello. «Es de cosecha propia», dijo Payton en voz baja, dando un paso a mi lado. Sus vaqueros desgastados y su sencilla camisa de algodón eran un marcado contraste con el conjunto de diseñadores de Elijah.
«Cierto, cierto, lo de la agricultura», Elijah asintió con un interés exagerado. «¿Cómo va eso? ¿Sigues jugando en la tierra?»
«La granja ha sido rentable durante dos años», dije, mi nivel de voz.
