Se me hizo un nudo en la garganta.
Sophie, mi hija, que no había abrazado a un desconocido en ocho meses, rodeó con sus brazos el cuello de Emma. —¡Gracias!
Emma la abrazó y me miró por encima de la cabeza de Sophie. Sus ojos decían: *¿Ves?* Así se hace.*
La fiesta fue un torbellino de caos, azúcar y niños gritando. El castillo hinchable que había alquilado fue un éxito rotundo. El servicio de catering fue impecable. Y Emma… Emma fue una revelación.
Se movía con una gracia natural y sin esfuerzo. No estaba actuando. Era auténtica. Consoló a un niño pequeño que se había raspado la rodilla. Organizó una partida de Simón dice y luego una de Scamp. Sirvió el pastel, y su risa se mezcló con la de los niños.
Y ella fue mi escudo.
Las “otras mamás”, las esposas de mis directores y clientes, se abalanzaron sobre nosotros como elegantes buitres.
“¡Thomas, cariño!”, “No nos dijiste que estabas… saliendo con alguien”, susurró una de ellas, Margaret, mirándola de arriba abajo.
Antes de que pudiera encontrar las palabras adecuadas, Emma me tendió la mano.
—Emma. Encantada de *por fin* conocer a algunos de los amigos de Thomas. Me ha hablado mucho de ti.
Fue brillante, simple y completamente falso. No le había contado nada.
Margaret se quedó perpleja. —¡Ah! Bueno… ¿cuánto tiempo lleva esto?
—Oh, parece una eternidad, ¿verdad? —respondió Emma con una risita, pasando su brazo por debajo del mío. Me tensé, sorprendida por el contacto, pero ella me apretó el brazo sutilmente para advertirme. Me relajé, siguiéndole el juego.
—Thomas ha estado muy ocupado con el trabajo, y yo estaba terminando el curso… estábamos disfrutando del tiempo antes de… bueno, ya sabes —dijo, guiñándome un ojo, dejando un enorme y tentador silencio.
Cayeron rendidos ante ella. Asumieron que era la dulce y natural profesora sustituta de Rachel: una profesora encantadora. El antídoto perfecto para mi gélido ex. Se lo creyeron sin rechistar.
Pero lo más increíble no fue la farsa. Fue verla con Sophie.
