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En el Hospital Infantil de Denver, los especialistas en trauma llevaron rápidamente a Lily a pruebas de imagen y análisis de sangre. En menos de una hora, Sarah estaba sentada en una pequeña sala de consulta con el doctor Patel, el cirujano pediátrico. Su tono era clínico pero compasivo.
—Su hija tiene moretones internos significativos alrededor del hígado y los riñones. La ecografía también mostró líquido libre en el abdomen, lo que indica sangrado. Este tipo de lesión es consistente con trauma por fuerza contundente.
Sarah parpadeó, sin aire.
—¿Trauma por fuerza… contundente? ¿Como que… alguien la golpeó?
El doctor Patel dudó un instante pero asintió.
—Sí. El patrón no es típico de una caída accidental ni de una enfermedad digestiva. Estas lesiones suelen ser causadas por un impacto directo, algo como una patada o un golpe fuerte.
El pecho de Sarah se apretó. Reprodujo en su mente las palabras de Lily: “Se lo dije a Mark, pero él dijo que quizá solo era la pizza.” El viernes estaba bien. Algo había ocurrido entre entonces y el domingo por la noche.
El doctor Patel continuó:
—Ya hemos notificado a servicios sociales, como exige la ley. También será necesaria la intervención policial. Por ahora, nuestra prioridad es estabilizar a Lily. Podría requerir cirugía si el sangrado empeora.
Sarah se cubrió los ojos con las manos, conteniendo las lágrimas. Era enfermera; sabía lo que aquello significaba. Había visto expedientes así antes, pero jamás imaginó que su propia hija sería la paciente.
Dos detectives llegaron en cuestión de horas: la detective Laura Jenkins y su compañero, el detective Tom Reynolds. Su actitud era profesional pero empática.
—Sra. Mitchell, entendemos que esto es abrumador —dijo Jenkins con suavidad—. Pero necesitamos preguntar sobre el fin de semana de su hija. ¿Con quién estuvo?
La voz de Sarah se quebró.
—Con su padrastro. Mi esposo, Mark. La tuvo sábado y domingo mientras yo estaba de turno.
Jenkins intercambió una mirada con Reynolds.
—¿Alguna vez Lily expresó miedo hacia él?
Sarah recordó la resistencia de su hija, cómo a veces se aferraba con más fuerza al despedirse. Lo había atribuido a dificultades de adaptación.
—Parecía… incómoda a veces. Pero nunca, nunca pensé… —
Jenkins se inclinó hacia adelante.
—Necesitaremos hablar con Lily en cuanto esté estable. Por ahora, no confronte usted misma a Mark. Nosotros nos encargaremos.
Las horas se estiraron hasta la noche mientras Sarah permanecía junto a la cama de hospital de Lily. Las máquinas pitaban rítmicamente, los sueros goteaban. Lily se movió, susurrando:
—¿Mamá?
—Aquí estoy —respondió Sarah, acariciándole el cabello.
Los ojos de Lily se llenaron de lágrimas.
—No quería meterme en problemas. No quería decirlo.
