Tres semanas antes, Victoria Holmes estaba de pie frente a un ventanal gigantesco en Londres, con el Támesis brillando abajo y la cúpula de San Pablo recortada contra la mañana. Tenía veintiocho años y una rutina que parecía escrita por alguien que no cree en el descanso: reuniones, números, crisis, decisiones que podían afectar a miles de personas. Dirigía Asure Wings, una aerolínea que su padre, Roberto Holmes, levantó desde cero: un avión pequeño, rutas cortas, contratos peleados uno a uno… hasta convertirlo en una flota moderna con decenas de aeronaves y una reputación que se sostenía en una idea simple: el pasajero primero.
Cuando Roberto murió de un infarto, Victoria estaba terminando su último año en Oxford. Tenía veintitrés. La junta directiva quiso poner un administrador “temporal”, como si el duelo también necesitara un tutor. Pero su madre, Isabel, la miró en el funeral con una firmeza que no admitía debate: “No dejes que extraños decidan el destino de lo que tu padre construyó. Si alguien va a proteger su legado, eres tú”. Victoria aceptó y, desde ese día, aprendió una verdad silenciosa: en la cima no solo se ve la ciudad… también se siente el peso.
Los primeros dos años fueron un infierno elegante. La felicitaban por los resultados, pero la dudaban por la edad. Ella trabajaba dieciocho horas diarias, estudiaba finanzas como si fueran anatomía, aprendía logística como si fuera ajedrez, escuchaba al personal como si cada queja fuera una brújula. Y funcionó: optimizó rutas, modernizó reservas, subió la puntualidad, cuidó el servicio. Los ingresos crecieron, las acciones subieron, las revistas la llamaron “promesa de Europa”. Pero por las noches, cuando el edificio se vaciaba, ella se quedaba con la pantalla iluminándole el rostro y una soledad que no cotizaba en bolsa.
El problema apareció disfrazado de algo “menor”: quejas en vuelos desde Niza. “Trato grosero”, “capitán hostil”, “tripulación tensa”. Era raro. Asure Wings no era perfecta, pero se tomaba en serio la cortesía. Victoria pidió expedientes, pidió informes, pidió verificación. Pedro Graves, el jefe de seguridad que ya había trabajado con su padre, fue directo: Hartley tenía historial de conflictos, acusaciones de abuso de autoridad y rumores persistentes de alcohol. Y el gerente regional de Niza, Antonio Duboa, lo había contratado con prisa… y lo protegía con demasiada pasión. Victoria sintió un frío por dentro: no era solo un capitán difícil. Era un patrón.
