Simone había llegado al ático de la Quinta Avenida, luciendo absolutamente deslumbrante. Llevaba un elegante, pero sencillo vestido de noche que había costado más que los coches de la mayoría de la gente. Una pieza personalizada de un diseñador cuya lista de espera era de 2 años. Su cabello estaba peinado a la perfección, sus joyas eran discretas, pero caras y se comportaba con la tranquila seguridad de alguien que encajaba en cualquier habitación. Se suponía que esta sería su noche, la noche en que finalmente conocería a la familia Whitmore cara a cara y celebraría su histórica alianza comercial.
Llevaba semanas esperando esta noche, imaginando lo agradable que sería finalmente ponerle cara a los nombres con los que había estado negociando durante meses. Pero en cuanto puso un pie en la entrada, la realidad la golpeó como una bofetada. Una parcacoche se acercó corriendo, no para ayudarla, sino para orientarla. Sin siquiera mirarla detenidamente, señaló hacia la parte trasera del edificio con un gesto de desdén. “Señora, la entrada de servicio está por detrás”, dijo con un tono que dejaba claro que creía que su presencia en la entrada principal era algún error.
Simone hizo una pausa desconcertada. Lo siento, pero estoy aquí para la gala benéfica. El aparcacoches la miró de arriba a abajo con evidente confusión. Era como si la sola idea de que ella asistiera a semejante evento le resultara imposible de procesar. a regañadientes. La señaló hacia la entrada principal, pero su expresión lo decía todo. Estaba seguro de que estaba cometiendo algún error. En la entrada principal, un guardia de seguridad llamado Jaque estaba detrás de un podio revisando las invitaciones.
Simone observó el proceso durante unos minutos y lo que vio debería haberla preparado para lo que se avecinaba. Invitados tras invitados se acercaron a Jaque, todos blancos, todos con ropa cara. Un vistazo rápido a la invitación, una sonrisa cálida, tal vez un breve buenas noches, disfruten de la fiesta. y entraron sin más, sin preguntas, sin verificación, sin complicaciones. Una mujer blanca con abrigo de piel se acercó con su invitación apenas visible en el bolso. Jack asintió y la dejó pasar sin siquiera pedirle que la viera bien.
Un hombre blanco con smoking se acercó hablando en voz alta por teléfono. Mostró algo que podría haber sido una invitación y Jack prácticamente le abrió la puerta personalmente. Cuando llegó el turno de Simone, todo cambió. Jack tomó su invitación e inmediatamente su actitud cambió. La cálida sonrisa que les había dedicado a los invitados anteriores desapareció. Su rostro se tornó serio, desconfiado, como si ella le acabara de entregar la evidencia de un crimen. Estudió la invitación como un detective examinando una nota de rescate.
Revisó su lista de invitados una, dos y tres veces. recorriendo lentamente los nombres con el dedo. “No veo a ningún Richardson aquí”, anunció en voz lo suficientemente alta como para que los demás invitados que llegaban lo oyeran. “¿Podrían revisarla de nuevo, por favor?”, preguntó Simone cortésmente, manteniendo la compostura. “Definitivamente me esperan.” Jack hizo un gesto exagerado de volver a mirar su lista, entrecerrándola como si los nombres pudieran cambiar por arte de magia. Negó con la cabeza lentamente.
