Golpeó ligeramente la foto. No se merecía eso, murmuró. Su asistente arqueó una ceja.
¿Quieres que haga algo? Ethan levantó la vista. Sí, pero todavía no. Veamos un poco más.
Vanessa Johnson estaba frente a un espejo en su lujoso ático, ajustándose su collar de oro. Su teléfono vibraba sin parar: mensajes de fans, estilistas y marcas asociadas. Era una de las influencers de moda más seguidas de la ciudad e hija de un magnate inmobiliario.
Sonrió a su reflejo, orgullosa y perfecta. Esa chica estaba demasiado cerca de la carretera, dijo, bebiendo su batido verde. Debería estar agradecida de que no le pisara los pies con el coche.
Su asistente, Casey, soltó una risita nerviosa. Sí, claro. Vanessa no miró atrás.
Creía que la vida se trataba de ganadores y perdedores, y había nacido para ganar. Pero al otro lado de la ciudad, el día de Emma se le hacía pesado. Cada vez que se agachaba a limpiar el polvo, le dolía la espalda.
Aun así, mantuvo la frente en alto y susurró pequeñas oraciones para sí misma. Un día más, solo supera el día de hoy. Alrededor del mediodía, fue detrás del edificio a comer su pequeño almuerzo: un trozo de pan y agua embotellada.
Estaba sentada sola en una caja, con los dedos temblorosos mientras desenvolvía la comida. Entonces, un hombre pasó por la entrada del hotel y se detuvo. Era Ethan, vestido informalmente, con gorra y gafas de sol.
Fingió revisar su teléfono, pero sus ojos estaban fijos en ella. Vio cómo comía con delicadeza, cómo revisaba su teléfono en busca de alguna llamada perdida, probablemente de su hermana. No llevaba maquillaje, ni glamour, solo una joven a la que la vida le impedía avanzar, pero que seguía de pie.
A Ethan se le encogió el pecho. No la conocía, pero algo en Emma le recordaba a su difunta madre. Fuerte, tranquila y nunca pidiendo ayuda.
Se alejó lentamente, pero un plan ya se estaba formando en su mente. Ella aún no lo sabe, pensó. Pero su historia está a punto de cambiar.
A la mañana siguiente, Emma se despertó temprano, como siempre. Le ató los cordones a su hermana Olivia, le preparó el almuerzo y le dio un beso en la frente. «Pórtate bien en la escuela, ¿vale?». Olivia asintió, sonriendo.
Tú también, Emmy. Emma hizo el largo viaje en autobús a Crownville Towers, todavía con su uniforme de repuesto. Las manchas de la salpicadura de ayer aún estaban en el único uniforme bueno, remojándose en un cubo en casa.
Al llegar, ocurrió algo extraño. Dentro de su casillero había una pequeña bolsa de papel. Dentro, un par de guantes nuevos, un sándwich caliente envuelto en papel aluminio y una nota doblada.
Para la chica que trabaja con gracia incluso cuando el mundo es cruel. Emma parpadeó. Miró a su alrededor, pero nadie pareció notarlo.
Abrió el sándwich lentamente. Estaba recién hecho, aún tibio. Hacía semanas que no desayunaba algo caliente.
No sabía quién lo había dejado, pero por primera vez en mucho tiempo sonrió. A lo lejos, en su oficina, Ethan miraba la cámara interna del hotel, a la que tenía acceso legal gracias a un acuerdo de seguridad. Observó su reacción y asintió para sí mismo.
Pasitos, susurró. Mientras tanto, Vanessa estaba en un programa de entrevistas, hablando de su último bolso de diseñador. El presentador elogió su elegancia, y ella sonrió a las cámaras como si nada en el mundo pudiera conmoverla.
