“Hay alguien ahí fuera”, susurró Anya en voz baja, iluminando con la tenue luz de su linterna bajo el puente.
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El frío se le metió en los huesos y el barro otoñal se le pegaba a las suelas de los zapatos, dificultando cada paso. Tras un agotador turno de doce horas en la enfermería, las piernas le gritaban de cansancio, pero el débil sonido —un sollozo silencioso en la oscuridad— hizo desaparecer todo lo demás de su mente.
Bajó con cautela por la resbaladiza pendiente, agarrándose a las rocas mojadas para mantener el equilibrio. La luz cayó sobre una pequeña figura acurrucada contra un pilar de hormigón. Descalza, vestida solo con una camiseta fina y empapada, el cuerpo de la niña estaba cubierto de tierra.
“Dios mío…”, Anya se apresuró a avanzar.
La niña no reaccionó a la luz. Sus ojos, legañosos y sin vida, parecían atravesarla. Se llevó la mano suavemente a la cara, pero sus pupilas no reaccionaron.
“Está ciego…”, susurró, con el corazón encogido.
Anya se quitó la chaqueta, envolvió con cuidado al niño y lo abrazó. Su cuerpo estaba helado.
El agente local, Nikolai Petrovich, llegó una hora después. Inspeccionó la zona, tomó algunas notas en su cuaderno y negó con la cabeza.
“Probablemente lo abandonaron aquí. Alguien debió de llevárselo al bosque y abandonarlo. Hay muchos casos así hoy en día. Eres joven, niña. Mañana lo llevaremos al orfanato del distrito.”
“No”, respondió Anya con firmeza, abrazando al niño con más fuerza. “No voy a abandonarlo. Me lo llevo conmigo.” »
En casa, llenó una palangana vieja con agua caliente, limpiando con cuidado la suciedad del camino. La envolvió en una sábana suave con margaritas, la misma que su madre guardaba “por si acaso”. El niño apenas comía, no decía ni una palabra, pero cuando Anya lo acostó a su lado, de repente le agarró el dedo con sus manitas y no la soltó en toda la noche.
Por la mañana, su madre apareció en la puerta. Al ver al niño dormido, se tensó.
“¿Te das cuenta de lo que has hecho?”, susurró para no despertarlo. “¡Todavía eres una niña! ¡Veinte años, sin marido, sin recursos!”
“Mamá”, interrumpió Anya con suavidad pero firmeza. “Es mi decisión. Y no la cambiaré”.
“Ay, Anya…”, suspiró su madre. “¿Y si vuelven los padres?”
