—Pero es demasiado caro —susurró Emily—. No tengo ese dinero para devolvértelo. —Págame cuando puedas —dijo Sarah, quitándole importancia con un gesto.
—Es mi regalo. No puedo aceptarlo —protestó Emily—. Amiga, sabes que son miserias para nuestra familia —dijo Sarah con firmeza.
“Cuando le conté a Kevin tus problemas, los solucionó”. “¿Involucraste a tu esposo?”, preguntó Emily, avergonzada de que otro hombre estuviera resolviendo sus problemas. “Deja de preocuparte”, le aconsejó Sarah.
—Sabes que a Kevin le gustas más que a todos mis amigos. —Emily suspiró. Sabía que Sarah había estado en malas compañías de adolescente.
Gracias a su amistad, Emily ayudó a Sarah a escapar de ese lío. Si no fuera por Emily, que la protegía de las amistades tóxicas, quién sabe dónde estaría Sarah. Kevin le agradecía a Emily por su esposa y la apoyaba.
—Dale las gracias a tu marido —dijo Emily agradecida, casi llorando de la emoción—. Te lo devolveré todo.
—Lo harás —dijo Sarah, sonriendo, abrazándola—. Si no fuera por ti, no tendría a Kevin ni a nuestra pequeña Olivia.
—Te debo una para toda la vida. —Emily agradeció sinceramente la ayuda—. Ahora esperamos a que tus suegros se vayan al retiro.
—Entonces, podemos registrar la habitación de Susan —dijo Sarah con una sonrisa—. Qué lástima que Michael no vaya a ninguna parte.
—Escucha, te ayudo —ofreció Sarah—. Dos son más rápidos, y si Michael llega temprano, lo distraeré.
—¡Sarah, eres increíble! —Emily la abrazó de nuevo. Esa noche, Emily les entregó los cupones a Susan y James—. ¿De dónde sacaron el dinero para esto? —preguntó Susan con recelo, entrecerrando los ojos.
—Del sindicato, para la rehabilitación de James —dijo Emily con una sonrisa, ocultando sus emociones. Quería decirles a los Johnson lo que realmente pensaba.
—Al menos tu trabajo sirve para algo —murmuró Susan, agarrando los cupones como si alguien pudiera arrebatárselos.
Emily suspiró aliviada. Ahora solo quedaba esperar a que el apartamento se vaciara. Entonces, ella y Sarah pondrían patas arriba la habitación de Susan para encontrar pruebas de la culpabilidad de James.
Llegó el sábado. Emily estaba ansiosa por que Susan y James se fueran al retiro para que ella y Sarah pudieran empezar a buscar pruebas contra James. “Escuchen con atención”, dijo Susan con severidad, de pie junto al taxi.
Mientras no estamos, haz una limpieza a fondo. Pero no entres en mi habitación. —¿Y cómo se supone que voy a limpiar? —preguntó Emily, sorprendida.
No tenía intención de limpiar. Ya era suficiente. Aunque no encontrara pruebas, ya no serviría más a la familia de James.
Traía dinero a casa, y eso era suficiente. Encontrar pruebas sería ideal, para que su vida tomara un nuevo rumbo. “Sé que eres torpe”, dijo Susan con un gesto de desdén.
—Vas a arruinar mis cosas. No has aprendido nada en la vida, salvo a golpear el piano. ¿Qué te enseñó tu abuela? —No te atrevas a hablar mal de mi abuela —le advirtió Emily.
Destrozaría a cualquiera por su abuela, Margaret Evans. Los padres de Emily, geólogos, solían estar fuera. Al regresar de una expedición, Rachel y David le trajeron a Emily, de siete años, una muñeca grande que aún conservaba.
Emily estaba encantada de verlos. “Mamá, ¿puedes quedarte con tu nieta un par de días más?”, preguntó Rachel tímidamente. “Es una alegría estar con nuestra Emily”, sonrió Margaret.
“Está tan tranquila, no causa ningún problema. ¿Adónde vas?” “Un amigo de David nos invitó a su boda”, explicó Rachel.
Los padres de Emily se fueron al día siguiente. Recordó a su madre dando vueltas frente al espejo con un vestido precioso, y a su padre mirándola con cariño. Nunca los volvió a ver con vida.
She recalled the phone ringing at night, Margaret screaming after the call, then crying for hours. Emily comforted her as best she could, not understanding why her grandma, usually so cheerful, was sobbing.
A week later, Margaret told Emily she’d live with her permanently. “Did Mom and Dad go on another expedition?” Emily asked, upset.
“Why didn’t they say goodbye?” “Sweetie, they were called urgently,” Margaret said, avoiding her eyes, afraid Emily would figure it out.
“It’s okay!” Emily smiled, hugging her grandma tightly. “They’ll be back soon, and we’ll live together again!” Two years later, Emily learned her parents died returning from the wedding.
After the celebration, Rachel and David took a cab to their hotel. The driver lost control, and the car plunged off a bridge into a river. By a cruel twist, her parents died, but the driver survived unscathed.
Margaret raised Emily, instilling only the best qualities. Perhaps that’s why Emily trusted people and aimed to help them. But realizing James’s family was exploiting her, she saw she needed to show some teeth.
“What’s got you riled up?” Susan muttered, stepping back from Emily cautiously. “Alright, we’re going,” James mumbled.
