“Y ese mocoso suyo no vuelva a poner un pie aquí. Estoy siendo generoso al no demandarlos por allanamiento de morada. Isabella había intentado interceder por su amigo, pero cada intento solo servía para que su padre aumentara los castigos. Primero le confiscó el teléfono, luego le prohibió las clases de natación adaptada, precisamente la actividad que más independencia le daba. Por último, contrató a una enfermera privada para que la vigilara las 24 horas del día, convirtiendo su propia casa en una prisión dorada.
¿No lo entiendes, cariño? le explicaba Richard con esa paciencia falsa que los ricos utilizan cuando quieren parecer razonables. Las personas como ellos crean vínculos emocionales para aprovecharse de nosotros. Ese chico te salvó pensando en una recompensa, no por bondad. Pero Isabella conocía a Tiago desde hacía años. Recordaba las tardes en que le ayudaba con los deberes mientras su madre trabajaba, los libros que le prestaba de la biblioteca pública para leer juntos, las bromas que le contaba para hacerla reír en los días difíciles de fisioterapia.
Richard nunca entendería que hay personas en el mundo motivadas por algo más que el dinero. Mientras tanto, en la modesta casa alquilada donde ahora vivían, Tiago mostraba una serenidad que habría intrigado a cualquier psicólogo. A los 17 años había desarrollado una impresionante capacidad para transformar cada injusticia en combustible para algo más grande. “Mamá, no te preocupes”, dijo él organizando tranquilamente sus libros escolares sobre la mesa de la cocina. Todo va a salir bien. Carmen observaba a su hijo con una mezcla de orgullo y preocupación.
Desde pequeño, Tiago había sido diferente. Cuando otros niños lloraban por juguetes caros, él desmontaba aparatos electrónicos rotos para entender cómo funcionaban. Cuando sus compañeros se quejaban de profesores difíciles, él pedía libros prestados para estudiar más allá del plan de estudios. Y cuando se enfrentaba al racismo en la escuela, respondía sacando las mejores notas de la clase. Hijo, sé que eres inteligente, pero Richard Whtmore tiene poder y dinero. Los hombres como el destruyen vidas por capricho le advirtió Carmen, con las manos aún temblorosas por la humillación de haber sido escoltada fuera de la mansión por los guardias de seguridad.
