Mikhail se quedó allí, sin palabras. Su orgullo habitual se resistía, pero en el fondo lo comprendía: esta mujer era su compañera, su igual en fortaleza, inteligencia y dignidad. Y por primera vez en muchos años, sintió una gratitud y una admiración genuinas.
—Lida… —dijo finalmente con voz temblorosa—. Yo… yo no lo sabía. No lo entendía… Tú… —Dudó, tragando saliva con dificultad—. Eres increíble.
Lida asintió, y por primera vez, Mikhail vio en sus ojos no solo calma, sino también una victoria fácil, una alegría serena por haber descubierto la verdad.
En ese momento, la sala, como si presintiera que la tensión había llegado a su punto máximo, estalló en aplausos. Los invitados se pusieron de pie; algunos aplaudieron, otros incluso se quedaron boquiabiertos, asombrados por la valentía y la sabiduría de Lida. Mikhail alzó la vista y comprendió por primera vez: el aniversario de su esposa había sido una lección no solo para él, sino para todos los presentes.
Se acercó a Lida, no con palabras, sino con gestos. Tomó sus manos entre las suyas, la miró fijamente a los ojos y dijo:
—Gracias. Por todo. Por cada día. Por todo lo que no noté. Ahora te veo… y prometo no volver a olvidarte jamás.
Lida sonrió y respondió en voz baja:
—Eso es, Misha. Ahora estamos juntos, de verdad.
En ese instante, las velas del pastel brillaron con más intensidad, como confirmando que treinta años de paciencia y amor habían culminado en el mayor descubrimiento: comprensión, respeto y verdadera intimidad.
Tras los aplausos, un silencio tranquilo, casi meditativo, inundó la sala. Los invitados regresaron con cautela a sus mesas, sin las habituales bromas ni risas forzadas.
Muchos expresaron respeto, y algunos incluso se permitieron contener las lágrimas. Vieron cómo la aparentemente tranquila Lida, con un discurso sincero y un regalo considerado, había logrado trastocar el orden establecido, obligando a todos a considerar que la verdadera fortaleza podía ocultarse tras una apariencia de dulzura y modestia.
Mikhail y Lida permanecieron de pie, uno al lado del otro. Él le tomó las manos, sin sentir ya el impulso habitual de burlarse, demostrar su superioridad o presentarse como el dueño de la situación. Su mirada era atenta y fija en ella, como si por primera vez viera realmente a la mujer con la que había vivido durante treinta años.
