Fue entonces cuando entró Daniel, con el maletín en la mano, agotado del trabajo. Miró el rostro abatido de su esposa y luego me miró a mí. —¿Qué ocurre?
Emily tartamudeó: —Tu madre… dice que se va de viaje por Navidad. Pero mi familia…
Daniel me miró, escrutando mi rostro. Volví a sonreír dulcemente, pero el corazón me latía con fuerza. Porque lo que Emily no sabía —lo que nadie sabía aún— era que la verdadera sorpresa no eran mis planes de vacaciones.
Era algo mucho más importante, y cambiaría la Navidad para siempre.
El silencio que siguió a mis palabras se cernió como una densa niebla. La expresión de Emily permaneció impasible: una mezcla de incredulidad y pánico. El pobre Daniel se frotó la frente, visiblemente agotado y sin ganas de una confrontación navideña.
—Emily invitó a toda su familia a la cena de Navidad —expliqué con naturalidad—. Veinticinco personas. Aquí. En mi casa. Sin pedirme permiso.
Los ojos de Daniel se abrieron de par en par. —¿Veinticinco? Cariño, ¿de verdad…?
—Está exagerando —interrumpió Emily, pero el leve tic nervioso en sus labios la delató—. Solo están mis padres, mis hermanos, sus hijos y… bueno… esa es la familia. ¿Acaso la Navidad no se trata de la familia?
—Sí —dije con calma—, pero no para aprovecharme de la casa de otra persona. —Verás, Daniel, ya tengo otros planes. Hace unas semanas reservé un crucero para Navidad.
—¿Un crucero? —preguntó lentamente.
—Sí, mi amor. El Caribe. Salgo el 22 de diciembre.
