«Cuando la vieja esté encerrada», decía Steven, «podremos liquidarlo todo e irnos del país. Con 50 millones cada uno, podremos empezar de nuevo en Europa».
La voz de Daniel respondió: «Sí, pero hay que hacerlo rápido. El cártel me está presionando por el dinero que les debo. Si no pago, van a empezar a matar gente».
«No te preocupes», replicó Steven. «En dos semanas, mamá estará internada y tendremos acceso a todas las cuentas. Rose ya ha preparado los papeles de incapacidad mental».
Se me heló la sangre. No solo planeaban robarme. Planeaban huir del país después de destruir todo lo que Arthur había construido.
«Su marido grabó esta conversación tres semanas antes de morir», explicó George. «Por eso aceleró todos los preparativos legales. Sabía que tenía poco tiempo para protegerla».
Me entregó un teléfono móvil nuevo. «Este dispositivo está conectado directamente a mi bufete y a la policía. Si se siente amenazada en algún momento, pulse el botón rojo y vendremos de inmediato».
La realidad me golpeó. No estaba tratando con niños ingratos, sino con criminales desesperados para quienes mi muerte o desaparición sería la solución.
«¿Qué me aconseja?», pregunté.
George sonrió, una sonrisa que no llegó a sus ojos. «Su marido me pidió que le transmitiera esto palabra por palabra: “Eleanor, eres más fuerte y más inteligente de lo que creen. Es hora de que descubran con quién están tratando”».
Esa noche, después de que George se fuera, me senté frente a mi tocador y me miré de verdad por primera vez en meses. Vi a una mujer de 69 años, con el pelo gris que había dejado crecer, con arrugas que contaban cuatro décadas de alegrías y lágrimas. Pero también vi algo que había olvidado: ferocidad.
Durante todos esos años siendo la esposa perfecta, la madre sacrificada, había enterrado a la luchadora que había sido en mi juventud: la mujer que había vendido sus joyas para ayudar a Arthur a construir su imperio, la mujer que había hecho turnos dobles cuando faltaba el dinero, la mujer que había luchado contra bancos, proveedores y competidores para proteger a su familia. Esa mujer seguía allí, dormida, pero no muerta. Y era hora de despertarla.
Al día siguiente, lancé mi contraataque. Primero, llamé al banco y transferí 10 millones a una cuenta local. Necesitaba liquidez inmediata para lo que había planeado. Luego, contraté a una empresa de seguridad privada para vigilar mi casa 24 horas al día. Si mis hijos pensaban acelerar mi internamiento, se iban a encontrar con más resistencia de la que imaginaban. También contraté a un contable forense para auditar todas las empresas familiares. Quería un registro oficial de cada centavo desviado. Finalmente, consulté a tres abogados penalistas y les entregué copias de todas las pruebas contra Steven y Daniel. Quería estar preparada para cualquier eventualidad.
Steven se presentó en mi casa sin avisar el viernes por la mañana. Venía acompañado de Jessica y de un hombre que se presentó como el doctor Evans, especialista en geriatría. El plan estaba en marcha.
«Mamá», dijo Steven, con esa sonrisa artificial que ahora me daba náuseas, «hemos traído al doctor para un chequeo general. Solo queremos asegurarnos de que estás bien».
El supuesto médico llevaba un maletín negro y una actitud condescendiente que me hizo hervir la sangre.
