La mañana en que se abrió el testamento, la bandera de barras y estrellas que ondeaba frente a un bufete de abogados del centro colgaba inmóvil bajo el calor del verano, y el sello del colegio de abogados del estado brillaba en la puerta de cristal como si juzgara quién merecía justicia… y quién no.
Me llamo Eleanor. Tengo 69 años. Y el día que se leyó el testamento de mi marido, mis hijos se repartieron 30 millones de dólares como si fuera una partida de póquer. Steven obtuvo las empresas de construcción. Daniel heredó la cadena de restaurantes, las propiedades, los apartamentos de lujo, los coches deportivos, todo. Absolutamente todo. Y yo, después de cuarenta y cinco años de matrimonio devoto, después de sacrificar toda mi vida por esta familia, recibí un sobre polvoriento que parecía basura.
Mi nuera Jessica se rio en mi cara y me dijo: «Al menos, podrá guardar sus recetas ahí, suegra». Steven ni siquiera me miró. Daniel suspiró como si mi mera existencia fuera una carga. Humillada y destrozada, salí de ese bufete sintiendo que mi vida no valía nada. Pero lo que no sabían era que esa noche, cuando abriera ese sobre despreciado en la soledad de mi casa, encontraría algo que lo cambiaría todo para siempre.
Arthur había muerto apenas una semana antes. Un cáncer de páncreas se lo había llevado en seis meses crueles y dolorosos. Durante cuarenta y cinco años, había sido mi compañero, mi refugio, el hombre que había construido un imperio de la nada, trabajando día y noche. Yo siempre había estado a su lado. Cuando se quedaba despierto hasta el amanecer revisando cifras, yo le llevaba café y me quedaba despierta esperándolo. Cuando tenía que irse de viaje de negocios durante semanas, yo mantenía la casa sola y crie a nuestros dos hijos sin quejarme jamás. Cuando los bancos se negaron a prestarle el dinero necesario para expandir la empresa, vendí las joyas que mi madre me había regalado para ayudarle a reunir el capital.
Nunca pedí reconocimiento. Nunca reclamé el mérito. Simplemente amaba a mi marido y confiaba en que él cuidaría de mí cuando llegara el momento. Qué equivocada estaba.
La lectura del testamento tuvo lugar en el bufete de Rose Albbright, la abogada de la familia. Llegué temprano, vestida con mi mejor vestido morado, el que Arthur me había regalado para nuestro último aniversario. Pensé que sería solo una formalidad. Después de medio siglo juntos, era lógico que mi marido me hubiera dejado cubierta. Mis hijos podían heredar los negocios, pero yo debería tener suficiente para vivir dignamente.
Rose empezó a leer con voz fría y profesional. «A mi hijo Steven, le lego las empresas de construcción, valoradas en 12 millones de dólares». Steven sonrió como un niño en la mañana de Navidad. «A mi hijo Daniel, le lego la cadena de restaurantes que genera 8 millones de dólares al año». Daniel se acomodó en su sillón con satisfacción. Las propiedades en la costa, los apartamentos del centro, los coches de lujo, las cuentas principales… todo se repartió entre ellos como un botín de guerra. Treinta millones de dólares repartidos equitativamente mientras yo permanecía allí, invisible, esperando a que pronunciaran mi nombre.
