Un multimillonario sorprende a un niño sin hogar bailando con su hija paralítica. Un niño descalzo y hambriento se coló por las puertas de una mansión y vio a la hija del multimillonario sentada en silencio. Su rostro se ensombreció de tristeza. Entonces hizo algo inesperado. Empezó a bailar, no por dinero ni por comida, sino simplemente para hacerla sonreír.
Richard Lawson era uno de los hombres más ricos de la ciudad. Su imperio abarcaba petróleo, bienes raíces y transporte marítimo, lo que le valió el apodo de “el toque de oro”. Porque todo en lo que invertía se convertía en éxito. Sin embargo, tras los altos muros de su mansión de Banana Island, su mayor lucha no eran los negocios.
Era el silencio de una hija cuya risa anhelaba volver a oír. Su única hija, Amanda, una niña de ocho años brillante y llena de vida, había quedado paralizada tras el trágico accidente de coche que también cobró la vida de su amada esposa, Elizabeth. En una ocasión su risa resonó por la casa como música. En otra ocasión corrió por los jardines persiguiendo mariposas.
Pero ahora estaba sentada tranquilamente en su silla de ruedas, mirando por la ventana, con el ánimo decaído. Al principio, Richard intentó combatirlo con su riqueza. La llevó en avión a la India para una cirugía, a Alemania para terapia, a Estados Unidos para un tratamiento avanzado. Cada intento terminó en la misma decepción aplastante. La sonrisa de Amanda se desvaneció. Su risa desapareció.
Rara vez salía de su habitación, excepto cuando su niñera la llevaba al jardín. Richard, aunque orgulloso y frío ante el mundo, sentía su corazón roto cada día. La veía con la mirada perdida en la distancia. Pero una tarde calurosa, sucedió algo inesperado. Amanda estaba sentada tranquilamente en el jardín, con la mirada fija en la verja, absorta en sus pensamientos.
Notó movimiento con el rabillo del ojo. Un niño, descalzo y andrajoso, se deslizaba sigilosamente por un pequeño espacio junto al seto. Llevaba la camisa rota y los pantalones cortos le quedaban demasiado grandes. Llevaba el pelo revuelto y las rodillas magulladas por la vida en la calle. Pero cuando miró a Amanda, sus ojos brillaron con picardía.
Entonces, sin decir palabra, empezó a bailar. No era un baile profesional, no del tipo que se ve en vídeos o televisión. Sus pasos eran exagerados y graciosos, balanceaba los brazos como un payaso, su cuerpo giraba y daba vueltas de forma ridícula. Al principio, Amanda solo parpadeó. Luego, una risita escapó de sus labios. El chico abrió mucho los ojos y fingió resbalar, frenándose dramáticamente.
Amanda aplaudió. Y entonces, como un milagro, se rió. No fue una risa educada ni forzada. Fue una risa pura y desenfrenada que resonó por todo el recinto. El chico sonrió y bailó con más fuerza, girando, saltando, rodando por el césped como un artista en el escenario. La risa de Amanda se hizo más fuerte.
Se llamaba Cola. Al menos ese era el nombre que daba cuando le preguntaban. Nadie conocía toda su historia porque rara vez hablaba de ella. Lo que sí sabían los vecinos era que Cola no tenía casa. Algunas noches dormía bajo el puente cerca de la estación de autobuses. Otras noches buscaba rincones de edificios sin terminar donde esconderse.
No tenía padres que nadie hubiera visto, ni hermanos, ni cama, salvo el duro suelo de cemento. Cola tenía una cosa que lo mantenía vivo: su alegría. Cuando el hambre apremiaba y no podía dormir, bailaba. Cuando los conductores le gritaban por mendigar en los semáforos, bailaba. Bailaba para los desconocidos en la calle.
Y a veces le daban unas monedas. Bailar lo hacía sentir vivo. Le daba alegría incluso en su sufrimiento. Sus movimientos eran su voz, su escudo. Su forma de escapar del dolor de no ser querido. Esa tarde, Cola pasaba por delante de la mansión del millonario. Se asomó por un pequeño agujero en la puerta y vio a Amanda sentada tranquilamente cerca.
Su pequeño rostro descansaba sobre el brazo de su silla de ruedas, con la mirada tristemente fija en el suelo. Algo se movió dentro de Colola. Pensó: «Sé lo que se siente la tristeza. Pero si bailo para ella, quizá pueda hacerla sonreír. Quizá, solo quizá, pueda ahuyentar su tristeza». Así que Cola se deslizó sigilosamente por el seto y salió al jardín.
