—Venimos a reclamar nuestra parte legítima de la herencia de tu padre. Haz las maletas y lárgate, ahora —exigió.
Sonreí justo cuando mi abogada entró detrás de ella.
El rocío de la mañana aún se aferraba a las rosas cuando escuché el crujido de unos caros tacones en el sendero de mi jardín. No necesitaba mirar para saber quién era. Solo una persona se atrevería a llevar Louboutins para pisotear el jardín más preciado de mi padre.
—¿Madeline? —su voz destilaba dulzura fingida—. Veo que sigues jugando con la tierra.
Seguí podando las rosas blancas de mi padre, las que había plantado para el día de mi boda. La boda que terminó en papeles de divorcio y con mi exmarido huyendo con la mujer que ahora estaba detrás de mí.
—Hola, Haley.
—Sabes por qué estoy aquí —se acercó, su sombra cayendo sobre el parterre—. La lectura del testamento es mañana, y Holden y yo creemos que es mejor hablar… civilizadamente.
Por fin me di la vuelta, limpiando mis manos llenas de tierra en el delantal de jardinería.
—No hay nada que hablar. Esta es la casa de mi padre.
—Lo era, su patrimonio —corrigió Haley, con los labios rojos perfectamente pintados curvándose en una sonrisa burlona—. Y dado que Holden fue como un hijo para Miles durante quince años, creemos que tenemos derecho a nuestra parte.
Las tijeras de podar en mi mano de pronto se sintieron más pesadas.
—¿El mismo Holden que engañó a su hija con su secretaria? ¿Ese Holden?
—Historia antigua —Haley agitó su mano bien manicura con desdén—. Miles lo perdonó. Seguían jugando al golf todos los domingos hasta que… —hizo una pausa teatral—. Bueno, ya sabes.
La muerte de mi padre seguía fresca, una herida que ni siquiera había empezado a cicatrizar. Se había ido hacía apenas dos semanas, y ahí estaba esa mujer, ese buitre, rondando lo que creía una presa fácil.
—Mi padre no le habría dejado nada a Holden —dije con firmeza, poniéndome totalmente erguida—. Podría haber sido muchas cosas, pero no era estúpido.
La sonrisa falsa de Haley vaciló.
—Ya lo veremos. Tu hermano, Isaiah, parece pensar diferente.
La mención de mi hermano me heló la sangre. No habíamos hablado desde el funeral de papá, donde había pasado más tiempo consolando a Holden que a su propia hermana.
—¿Has hablado con Isaiah?
—Ay, cariño —Haley se acercó, bajando la voz a un susurro conspirador—. Hemos hecho más que hablar. Ha sido muy… servicial.
Apreté con más fuerza las tijeras de podar, recordando las palabras de papá de años atrás: Las rosas necesitan una mano firme, Maddie, pero nunca una cruel. Incluso las espinas más afiladas tienen un propósito.
—Lárgate de mi propiedad, Haley —dije en voz baja—. Antes de que se me olviden los modales.
Se echó a reír; sonaba como vidrio rompiéndose.
—¿Tu propiedad? Qué tierno. Esta casa vale millones, Madeline. ¿De verdad creíste que te la quedarías toda para ti? Jugando a la casita en la mansión de papá mientras los demás no recibimos nada.
—Mi padre construyó esta casa ladrillo a ladrillo —respondí con la voz firme, a pesar de la rabia que hervía en mi interior—. Plantó cada árbol, diseñó cada habitación. Esto no va de dinero. Va de legado.
—¿Legado? —bufó Haley—. Despierta, Madeline. Todo va de dinero. Y mañana, cuando se lea ese testamento, lo aprenderás por las malas. —Se volvió para irse, pero se detuvo en la verja del jardín—. Ah, y quizá quieras empezar a empacar. Holden y yo necesitaremos al menos un mes para reformarla antes de mudarnos.
Mientras sus tacones se alejaban por el sendero, miré las rosas, sus pétalos blancos ahora moteados de tierra donde mis manos temblorosas los habían aplastado. Papá siempre decía que las rosas blancas representaban nuevos comienzos, pero yo solo veía rojo.
Saqué el teléfono y marqué a la única persona que sabía que entendería.
—¿Aaliyah? Soy yo. Haley acaba de hacerme una visita. Sí, es exactamente tan mala como pensábamos. ¿Puedes venir? Hay algo sobre el testamento que necesito comentar contigo.
La voz de mi mejor amiga fue firme y tranquilizadora.
—Estaré ahí en veinte minutos. No te preocupes, Madeline. Tu padre era más listo de lo que creen.
Al colgar, vi un pequeño sobre asomando de debajo de uno de los rosales, con la esquina húmeda por el rocío. La letra era inconfundiblemente la de mi padre, y estaba dirigido a mí. Lo tomé con manos temblorosas, preguntándome cuánto tiempo habría estado esperándome allí, escondido entre las espinas. El papel se sentía pesado, como si cargara algo más que palabras.
—Bueno, papá —susurré, volteando el sobre en mis manos—. Parece que me dejaste una última sorpresa.
Aaliyah llegó exactamente a la hora prometida, con el maletín legal en una mano y una botella de vino en la otra.
—Imaginé que nos haría falta —dijo, alzando el vino mientras entraba en el despacho de papá.
