Esa noche, Raymond irrumpió en New Roots. Su entrenamiento militar lo guió entre las sombras. En los archivos, descubrió decenas de expedientes. Cada uno documentaba la “transferencia” de un niño al extranjero. Todos estampados con: Recomendación para Transferencia al Extranjero.
No era un orfanato. Era un centro de trata de personas.
Raymond fotografió todo. Envió copias a su abogado, a un investigador federal y a un periodista de confianza. Al amanecer, sabía que había cruzado una línea. Ahora él era un objetivo.
La historia salió en las noticias locales. Harlan Drake presentó a Raymond como un intruso peligroso, publicando imágenes editadas de él entrando furtivamente en New Roots. La opinión pública se dividió: ¿era un veterano en duelo o un justiciero inventando conspiraciones salvajes?
En el tribunal, los abogados de Drake pelearon con ferocidad. Pero el abogado de Raymond contraatacó con los resultados de ADN, el análisis grafológico que probaba que la firma de Elena era falsificada y los testimonios de Anna y otra exresidente. Cada pieza fue desmoronando la fachada cuidadosamente construida por Drake.
El juez pidió un receso, exigiendo tiempo para revisar las pruebas. Durante tres días agonizantes, Raymond temió que Mia se le escapara de las manos. Pero cuando se reanudó la audiencia, el golpe del mazo sacudió su alma.
“La custodia legal de Mia Elena Reyes queda otorgada a su padre biológico, Raymond Cole.”
Un murmullo recorrió la sala. Harlan Drake fue arrestado por falsificación de documentos, abuso de tutela y delitos relacionados con la trata. New Roots fue allanado y cerrado bajo investigación federal.
Cuando Raymond salió del tribunal, Mia le apretaba fuertemente la mano. Lo miró hacia arriba y con una voz frágil rompió el silencio:
—“Papá… ¿también me vas a dejar?”
Raymond se arrodilló, con los ojos húmedos y las manos temblorosas mientras la abrazaba con fuerza.
—“Nunca. No otra vez. Ahora estás a salvo.”
Por primera vez en años, el soldado sintió algo que pensó haber perdido para siempre: esperanza.
Y mientras el viento barría las calles de Oregón, Raymond supo que Elena lo estaba observando. La había fallado una vez. Pero nunca fallaría a su hija.
