Parecen más felices, comentó Lily una noche mientras observaba a los gemelos jugar en su corral. ¿Y tú, Lily?”, preguntó Jack con dulzura. “¿Eres feliz aquí?” Ella lo miró con sus grandes ojos verdes. “Nunca he sido tan feliz”, respondió con una sinceridad sorprendente para su edad. “Aquí nadie grita, nadie sufre.” Jack sintió que su corazón se rompía y se recomponía al mismo tiempo. La abrazó con fuerza, jurando en silencio que nadie volvería a hacerle daño a esa niña.
Pero no todos los momentos fueron felices. Las pesadillas de Lily continuaron cada vez más intensas. Una noche particularmente mala se despertó gritando tan fuerte que sobresaltó a los gemelos. “Mami!” gritó entre sollozos. No dejes que haga eso, mami. Jack corrió a su habitación y la encontró empapada en sudor y con los ojos abiertos por el terror. “Lil, despierta! Es solo un sueño”, dijo, sacudiéndola suavemente. Ella se aferró a sus brazos con una fuerza sorprendente. La empujó Jack.
Lo vi bajarla por las escaleras. Mamá no se cayó sola. Jack sintió que se le helaba la sangre. ¿De qué estás hablando, pequeño? Pero Lily ya soyozaba desconsoladamente, incapaz de continuar. Jack la meció hasta que volvió a dormirse, dándole vueltas a la terrible implicación de sus palabras. Temprano a la mañana siguiente llamó a Tom. “Necesito que investigues algo específico”, dijo en cuanto el detective contestó. ¿Hubo algún accidente doméstico relacionado con Clare Matius antes del accidente de coche?
Déjame comprobarlo, respondió Tom. Hubo una pausa y un crujido de papeles. Sí. Tr meses antes del accidente fatal, fue hospitalizada tras caerse por las escaleras, costillas rotas y conmoción cerebral grave. “Dios mío”, murmuró Jack. Lily lo vio todo. Jack, la voz de Tom se volvió seria. Hay una cosa más que debes saber. Robert Matthew acaba de contratar a dos investigadores privados más. Uno de ellos tiene fama de usar métodos poco convencionales. La preocupación de Jack creció exponencialmente.
Esa misma tarde convocó una reunión con sus abogados. Quiero solicitar la custodia temporal”, anunció. “Y necesito medidas de protección para los niños.” “Señor Morrison,” empezó uno de los abogados con vacilación. “No tiene ningún vínculo legal con estos niños. Será difícil justificarlo. Entonces, encuentra la manera”, dijo Jack golpeando la mesa. “Esos niños no volverán con Robert Matius. No, mientras yo viva. Mientras los abogados discutían estrategias, Jack recibió un mensaje de Sara. Lili pregunta por ti. Dibujó algo que quiere mostrarte.
En la habitación de los niños, Lily esperaba sosteniendo un trozo de papel. Era un dibujo a crayón de cinco figuras de palitos, tres pequeñas y dos grandes. “Somos nosotros”, explicó tímidamente. “Tú, yo, Emma, Izen y Sara, una familia.” Jack sintió que las lágrimas le picaban en los ojos. Levantó a Lily y la abrazó fuerte. “Sí, pequeña”, susurró. Somos una familia. Sara, meciendo a Emma al otro lado de la habitación sonrió entre sus propias lágrimas. El momento fue interrumpido por la vibración del teléfono de Jack.
Era Tom otra vez. Necesitamos hablar urgente. Robert Matthew fue visto en Nueva York. Jack miró a Lily, que seguía aferrada a él, mostrando con orgullo donde había dibujado a los gemelos. Luego miró a Emma en brazos de Sara y a Ien, plácidamente dormido en su cuna. Una familia que protegería a cualquier precio. La tormenta se acercaba, pero él estaba listo para afrontarla. “Nadie te hará daño”, murmuró, “mas para sí mismo que para los niños. Nunca más. Lo que no sabía era que Robert Matthew estaba más cerca de lo que imaginaba y que la verdadera prueba de su promesa estaba a punto de comenzar.
La foto en blanco y negro en la pantalla de la computadora de Jack mostraba a un hombre alto y elegante saliendo de un hotel de lujo en Manhattan. Robert Matthew tenía el tipo de rostro que inspiraba confianza a primera vista y eso era exactamente lo que lo hacía aún más peligroso. “La tomaron ayer”, dijo Tom por teléfono. Se aloja en una suite ejecutiva de de Península. ha estado haciendo muchas llamadas y conociendo gente en restaurantes caros. Está moviendo grandes sumas de dinero.
¿Pudiste averiguar a dónde va ese dinero? Todavía no, pero Tom dudó. Hay algo raro en sus finanzas. Para alguien en su posición está tomando medidas muy arriesgadas. Parece desesperado. Jack colgó pensativo. Desde la ventana de su oficina veía a Lily jugando en el jardín con Sara y las gemelas. La chica estaba más relajada últimamente. Incluso empezó a sonreír más. La idea de que esa paz pudiera romperse le revolvió el estómago. Sonó el intercomunicador. Sr. Morrison. Uno de los guardias vio un coche sospechoso dando vueltas a la manzana por tercera vez.
Hoy fotografiaron el plato Sí, señor. Ya lo hemos enviado a revisar. Jack activó de inmediato el protocolo que había establecido. En cuestión de minutos, Sara llevó a los niños adentro y se reforzó la seguridad externa. Más tarde, durante la cena, Lily permaneció inusualmente callada. Sus ojos verdes no dejaban de mirar las ventanas, aunque las cortinas estaban cerradas. “Todo bien, pequeño”, preguntó Jack con dulzura. “Hoy vi a un hombre”, susurró cuando estaba en el jardín al otro lado de la calle.
Jack sintió que su corazón se aceleraba. ¿Qué aspecto tenía? No podía ver con claridad, pero las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Llevaba un traje azul oscuro, como como el de tu padre, terminó Sara con suavidad. Lily asintió temblando. Siempre vestía trajes así. Decía que tenía que parecer importante para que la gente confiara en él. Yack y Sara intercambiaron miradas preocupadas. Era la primera vez que Lily hablaba tan directamente de Robert. Él continuó Lily con voz casi inaudible.
Hizo llorar mucho a mamá. Siempre pedía más dinero. Decía que esos eran los últimos hombres malos a los que pagaría. Hombres malos. Hombres malos. Preguntó Jack intentando mantener la voz tranquila. Solían venir a casa”, dijo Lily abrazándose a veces tarde por la noche hablaban fuerte, querían dinero. Papá se ponía diferente cuando venían. Estaba muy asustado. Las piezas comenzaron a encajar en la mente de Jack. Tom, murmuró para sí mismo. Necesito hablar con Tom. Más tarde, después de acostar a los niños, una tarea más larga de lo habitual, ya que Lily insistió en comprobar repetidamente que todas las ventanas estuvieran cerradas, Jack se reunió con el detective en su oficina.
Tiburones solitarios, confirmó Tom, extendiendo documentos sobre el escritorio de Caoba. Y no estamos hablando de pequeños prestamistas de barrio. Robert Matthew está involucrado con gente importante y peligrosa. ¿Cuánto cuesta? Según lo que he rastreado hasta ahora, más de 15 millones. Empezó con apuestas en carreras de caballos, luego en ruleta y póker de alto riesgo. Cuando las pérdidas se hicieron demasiado grandes, empezó a pedir prestado para cubrirlas. Un agujero tapaba otro cada vez más profundo. Y clare, ¿cómo encaja ella?
Según mi experiencia, era una exitosa profesora de música. Recibió una considerable herencia familiar, propiedades, acciones, bonos del tesoro, unos millones de dólares. Tom empujó más documentos hacia Jack. En los últimos dos años todo se transfirió a varias cuentas, algunas en el extranjero, otras a empresas fantasma. El dinero simplemente desapareció. “Dios mío,” murmuró Jack. “¿Hay más?”, continuó Tom. Encontré registros de una póliza de seguro de vida a su nombre. De gran valor. Único beneficiario, Robert Matthus. Jack sintió un escalofrío.
