habló con empleados antiguos de la empresa, personas que trabajaban con Gerardo desde hacía décadas y cada conversación revelaba un lado de él que ella desconocía. Don Ramón, el conserje del edificio comercial, contó que Gerardo siempre pagaba la universidad de su hijo a escondidas. Doña Rosa, de contabilidad, reveló que el patrón tenía un fondo secreto para ayudar a empleados con dificultades económicas. Historias y más historias de un hombre que parecía vivir dos vidas, una como el empresario duro e implacable, otra como alguien que se preocupaba más de lo que dejaba traslucir.
¿Por qué ocultaba eso?, preguntó Daniela a Mercedes durante otra de sus conversaciones en la cafetería. Porque su papá tenía miedo, respondió la secretaria. Miedo de parecer débil, miedo de que la gente se aprovechara de él. Él creció pobre, Daniela, muy pobre. Construyó todo desde cero. Y cuando vienes de donde él vino, la confianza es algo difícil de dar. Daniela comenzó a entender. Comenzó a ver a su papá no solo como el hombre que la decepcionó, sino como un ser humano completo, con sus defectos y sus intentos torpes de hacer el bien.
Fue entonces que llegó la tormenta. Comenzó un jueves por la noche. El cielo se oscureció rápidamente y los truenos anunciaban una lluvia fuerte. Daniela estaba en el hospital cuando empezaron a caer las primeras gotas. El gato, como siempre, estaba al lado de Gerardo. Pero cuando la tormenta realmente comenzó, con vientos fuertes y rayos iluminando el cielo, el animal se puso inquieto. Comenzó a caminar de un lado a otro en la habitación, maullando fuerte, mirando hacia la ventana.
¿Quieres salir? Dijo la enfermera. Los gatos se ponen nerviosos con la tormenta. No lo dejes ir, pidió Daniela. Puede perderse. Pero el gato estaba decidido. De repente dio un salto y salió por la ventana antes de que alguien pudiera impedirlo. Daniela corrió hasta allí, pero el animal ya había desaparecido en la oscuridad de la noche lluviosa. No! Gritó ella, vuelvan aquí. Necesitan encontrar a ese gato. El doctor Alejandro le puso la mano en el hombro. Daniela, es imposible buscar un gato en esta tormenta.
Vamos a esperar a que regrese cuando pase la lluvia. Pero el gato no regresó, no esa noche, ni al día siguiente, ni al otro. Pasaron tres días sin ninguna señal del animal y Gerardo Mendoza comenzó a empeorar. Los signos vitales que habían mejorado empezaron a bajar. La presión arterial bajó. La respiración se volvió más débil. El Dr. Alejandro estaba preocupado. Es como si se hubiera rendido le dijo el médico a Daniela, como si algo que lo mantenía conectado hubiera desaparecido.
Daniela no aguantó más. En la mañana del cuarto día, salió del hospital y comenzó a buscar al gato por las calles. Caminó por barrios que nunca había pisado. Miró en callejones, lo llamó en cada esquina. La gente la miraba como si estuviera loca. Una mujer bien vestida gritando por un gato en medio de la gran ciudad, pero a ella no le importaba. Necesitaba encontrar a ese animal, no solo por su papá, sino por ella misma. Ese gato representaba algo más grande, una oportunidad de conexión que no podía perder.
