Descubrí que Claire no tenía trabajo, ni una familia real que la apoyara.
Dependía completamente de Daniel—y ahora también de mí.
Margaret me despreciaba, pero adoraba al niño por nacer.
Todo su mundo giraba en torno a la idea de convertirse en abuela, y comprendí que ese niño era su punto más débil.
Una noche, mientras Margaret estaba en su club de bridge y Daniel en el bar, llamé suavemente a la puerta de Claire con una bandeja de té de manzanilla.
Me miró sorprendida, luego aliviada.
“Gracias, Emily,” murmuró, su voz llena de culpa y cansancio.
La observé con atención—sus tobillos hinchados, la manera en que se frotaba la zona lumbar.
Era vulnerable, ingenua.
Lo que sentí por ella no fue odio.
Fue algo más afilado: cálculo.
En las semanas siguientes me convertí en la confidente de Claire.
Me contó que temía los arrebatos de Daniel, que él la había amenazado cuando ella sugirió quedarse con el niño para sí misma.
Escuché, asentí con compasión, mientras almacenaba cada palabra.
Estaba aterrada de perderlo, pero al mismo tiempo desesperada por encontrar protección.
Eso la hacía maleable.
Mientras tanto, excavaba más hondo en la vida de Daniel.
Había despilfarrado nuestros ahorros conjuntos en deudas de juego.
Los acreedores llamaban tarde en la noche.
Su empresa constructora estaba a punto de quebrar, pero Margaret seguía insistiendo en que él “simplemente tenía mala suerte.”
Imprimí extractos bancarios, anoté números de acreedores y guardé todo de manera segura en una caja cerrada en la escuela.
La imagen se volvía cada vez más clara: Daniel estaba al borde del abismo, tanto financiera como emocionalmente.
El orgullo de Margaret la cegaba, pero yo ya veía la tormenta acercarse.
La oportunidad llegó una lluviosa noche de viernes en octubre.
Daniel llegó tambaleándose borracho a casa, gritando a Claire porque la cena no estaba lista.
Margaret intentó intervenir, pero él la empujó bruscamente a un lado.
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