El sol ya había subido un poco más cuando Álvaro se dio cuenta de que no quería que ese momento terminara. La cobija aún le calentaba los hombros, pero había algo más cálido dentro de él, un sentimiento que no sabía cómo nombrar. Antonia estaba sentada a su lado mordiendo un pedazo de pan viejo que probablemente había guardado de algún lugar y sin pensarlo le ofreció la mitad. Tome, seguro tiene hambre. Él miró el pan como quien observa un diamante raro.
Rechazó con un gesto tímido, pero ella insistió. Es en serio, señor, comer solo es triste. Él lo tomó y al morderlo se dio cuenta de que no recordaba la última vez que había compartido una comida con alguien sin que hubiera de por medio interés o estatus. El día avanzó lentamente. Se quedaron en la plaza durante horas conversando como viejos conocidos. Antonia contaba historias sencillas de sus noches en la calle sobre las personas buenas que había conocido, sobre cómo aprendió a coser sola para arreglar la ropa que encontraba.
Álvaro la escuchaba a veces con una leve sonrisa, a veces con el pecho apretado. Cada palabra de ella era una ventana a un mundo que él nunca quiso mirar. Y cuanto más oía, más se daba cuenta de que en el fondo no era ella quien necesitaba curarse, era él. Cuando la tarde comenzó a enfriar, una idea extraña, casi incómoda, surgió en su mente. Cuidarla, no por lástima, sino porque había algo en esa niña que lo sacaba fuera de sí mismo.
Decidió comprar algo para comer juntos y con los pocos billetes que aún tenía fueron a una panadería modesta. Allí él sostuvo la puerta para que ella entrara, un gesto simple que nunca había tenido paciencia para hacer con nadie. Antonia lo miró con una sonrisa tímida y esa mirada valió más que cualquier contrato que él hubiera firmado. Los días siguientes siguieron el mismo ritmo. Por primera vez en años, Álvaro se despertaba con un propósito que no tenía que ver con dinero, fama ni poder.
ayudaba a otros niños de la calle que Antonia conocía, compraba comida, llevaba ropa usada o simplemente se sentaba a escuchar historias. Con cada gesto sentía que algo se reconstruía dentro de él. Las manos, antes acostumbradas a sostener plumas de lujo y firmar contratos fríos, ahora sostenían vasos de plástico llenos de sopa caliente para niños hambrientos. Y curiosamente eso le parecía mucho más correcto que cualquier cena en un restaurante cinco estrellas. Una noche, mientras caminaban por la plaza, se detuvieron a descansar en una banca.
El cielo estaba despejado y las estrellas tímidas aparecían entre los edificios. Álvaro guardó silencio por unos segundos hasta que habló en un tono más bajo de lo habitual. Antonia, ¿todavía quieres ser mi hija? La pregunta pareció atravesar el aire y quedarse suspendida entre ellos. Ella lo miró como quien confirma algo que ya sabía. “Claro que quiero”, respondió sin dudar y una sonrisa iluminó su rostro. “¿Pero por qué?” quiso saber él. Porque sé que usted puede ser diferente al hombre que conocí en el parque y porque todo el mundo merece una segunda oportunidad, hasta usted.
La respuesta lo conmovió de una forma que no sabía explicar. Era como si alguien hubiera puesto un espejo frente a su alma, no para juzgarlo, sino para recordarle quién podía llegar a ser. Durante toda su vida, Álvaro se rodeó de personas que querían algo de él. Ahora tenía delante a alguien que no quería nada más que su presencia y eso, por increíble que pareciera, lo ponía nervioso, nervioso y vivo. Esa noche, antes de dormir, Álvaro se quedó pensando en lo que ella había dicho.
Todo el mundo merece una segunda oportunidad, hasta usted. Estas palabras resonaban como un mantra y por primera vez deseó ser digno de algo que no se pudiera comprar. El millonario arrogante y escéptico, aún vivía en alguna parte de él, pero estaba cediendo espacio a algo nuevo, algo que no veía desde mucho antes del accidente. Y en el fondo sabía que esa transformación apenas comenzaba. El día en que Álvaro decidió iniciar el proceso de adopción, no estuvo marcado por un gran discurso ni por una promesa dramática.
