David la miró en voz baja. «Porque estoy cansado de ignorar a quienes aún creen en la gracia».
A Claire se le llenaron los ojos de lágrimas, pero parpadeó para contenerlas. “Gracias”, susurró. “No tienes ni idea de lo que esto significa”.
Él sonrió levemente. “Creo que sí.”
A medida que la noche se hacía más profunda, Claire se puso de pie, le dio las gracias otra vez y comenzó a caminar hacia las sombras de la ciudad, con su bebé a salvo en sus brazos, su columna un poco más recta.
David permaneció en su mesa mucho tiempo después de que se retirara el plato.
Y por primera vez en años, no se sintió vacío.
Se sintió visto.
Y tal vez, sólo tal vez, también había visto a alguien más.
Habían pasado tres meses desde aquella tarde en la acera, la noche en que Claire se arrodilló junto a la mesa de David con su bebé en brazos y el peso del mundo sobre sus hombros.
Ahora, esa misma mujer estaba frente a un espejo en un apartamento soleado, cepillándose el pelo con una mano mientras balanceaba a Lily sobre su cadera. Se veía más fuerte. No solo más sana, sino más viva que nunca.
Y todo fue porque un hombre dijo sí cuando el mundo sólo le dijo no .
David Langston había cumplido su promesa.
A la mañana siguiente, Claire se presentó en el modesto edificio de cristal de la fundación con manos temblorosas y pocas esperanzas. Pero cuando mencionó el nombre de David, todo cambió.
Le ofrecieron una pequeña habitación amueblada en una unidad de vivienda de transición, le dieron lo esencial para el día a día y le presentaron a una consejera de mirada cálida llamada Nadia que nunca la miró con lástima.
Más que eso, le ofrecieron un trabajo a tiempo parcial en el centro de extensión comunitaria de la fundación.
Archivar. Clasificar. Ayudar. Pertenecer.
Y casi todas las semanas, David pasaba por la oficina. No como el “Sr. Langston” con traje y maletín de cuero, sino como David. El hombre que antes no podía terminar una comida, ahora sonreía mientras mecía a Lily en su regazo durante los almuerzos del personal.
Una noche, Claire se encontró sentada frente a él nuevamente, pero esta vez no en la acera.
Fue idea suya. «Cena. Cena de verdad. Invito yo. Nada de bebés llorando, a menos que sea yo quien intenta abrir una botella de vino».
Claire se rió y estuvo de acuerdo.
El bistró donde se conocieron les dio la bienvenida con una mesa iluminada con velas en el interior. Lily se quedó con Nadia esa noche, y Claire llevaba un vestido azul pálido a juego con sus ojos, uno que había encontrado en una tienda de segunda mano y que ella misma había arreglado.
“Te ves feliz”, dijo David durante la cena.
—Sí —respondió Claire en voz baja—. Y asustada. Pero del buen miedo.
