No corrió, no gritó, solo se puso de pie y empezó a caminar hacia donde estaba Elena. Nadie lo notó al principio. La niñera estaba hablando con otro empleado. Benjamin caminó con pasos lentos, como si supiera exactamente a quién buscaba. Elena se detuvo al sentir algo en su espalda. Volteó y ahí estaba el niño parado frente a ella, mirándola con una intensidad que le dio escalofríos.
Ella no sabía qué hacer. No debía interactuar con los invitados, mucho menos con la familia, pero algo en los ojos de ese niño la hizo quedarse quieta. Y ahí fue cuando, sin saber por qué, al ver su carita tan seria, tan frágil, le acarició la cabeza. Solo eso, una caricia. Como si fuera su propio sobrino, como si lo conociera de antes.
Entonces, sin aviso, sin música, sin guion, la voz de Benjamin llenó el salón. ¿Quieres ser mi mamá? Primero se oyó solo en el rincón donde estaban, pero luego, como en cámara lenta, se fue expandiendo. Algunos lo escucharon, voltearon, luego otros. En segundos el salón entero había hecho silencio, las copas dejaron de chocar, la música se detuvo, las miradas se clavaron en el niño.
Julián también lo escuchó, se giró, dejó su copa, caminó hacia su hijo sin entender. Benjamin, ¿qué dijiste? Pero el niño no lo miraba a él. Seguía viendo a Elena con una expresión que nadie le había visto antes, como si hubiera encontrado algo que había estado buscando todo ese tiempo. ¿Quieres ser mi mamá? Elena no podía moverse.
Sentía un nudo en la garganta. No entendía nada. Sentía que todos la miraban, pero su mente estaba en blanco. La voz del niño se había clavado dentro de ella como un cuchillo. No era miedo, era otra cosa. Julián llegó junto a ellos, se arrodilló frente a su hijo, le tocó los brazos, lo miró con los ojos llenos de lágrimas que se negaban a salir.
Benjamin lo miró un segundo, pero luego volvió a ver a Elena y en ese segundo todo cambió. Por un momento, nadie supo cómo reaccionar. Era como si el aire se hubiera detenido, como si los sonidos de la fiesta se hubieran apagado por sí solos. Nadie movía ni un dedo. Todos miraban lo mismo. Al niño que durante dos años no había dicho una sola palabra hablando.
Benjamin seguía de pie, mirando a Elena como si la conociera de toda la vida, con esa calma tan rara en un niño de su edad y al mismo tiempo, con una urgencia silenciosa que solo los que han perdido algo muy grande pueden entender. Elena se quedó helada. Sentía la mirada de todos clavada en su nuca. Las manos le temblaban. Sostenía la charola como si de eso dependiera su equilibrio.
No estaba segura de lo que acababa de escuchar, pero tampoco se atrevía a preguntar. No quería decir nada que rompiera ese instante que no parecía real. Tenía miedo de moverse y que todo desapareciera como si fuera un sueño. Benjamin volvió a hablar. La misma frase, la misma voz suave, pero clara, clarísima. ¿Quieres ser mi mamá? Elena tragó saliva, no supo qué responder.
Quiso agacharse, pero sus rodillas no le respondieron. Bajó la charola con cuidado, la dejó sobre una mesa cercana sin dejar de ver al niño. Sus ojos empezaban a llenarse de lágrimas, pero no sabía por qué. No era tristeza, tampoco felicidad. Era algo distinto, algo que jamás había sentido. Julián ya estaba junto a ellos. se había acercado con pasos rápidos, pero sin correr.
Se puso frente a su hijo, lo miró a los ojos, le tomó las mejillas con cuidado. Benjamin, ¿me puedes repetir eso? El niño lo miró como si apenas se diera cuenta de su presencia. Luego volvió a mirar a Elena y señaló con un dedo pequeño, firme. A ella. Quiero que ella sea mi mamá. Julián no pudo hablar, solo lo abrazó. Lo apretó fuerte contra su pecho, como si tuviera miedo de que desapareciera.
Las lágrimas que había contenido durante tanto tiempo por fin salieron. No eran muchas, pero suficientes para que su rostro cambiara, para que su máscara de hombre fuerte y frío se rompiera frente a todos. El murmullo empezó a crecer entre los invitados. Primero algunos cuchicheos suaves, luego frases sueltas en voz baja pero cargadas de asombro. ¿Escuchaste eso? Es verdad que habló, dijo mamá.
Esa mujer es la mamá. No, no puede ser. ¿Quién es? La conocen. Nadie sabía bien qué estaba pasando, pero todos lo estaban viendo y no podían dejar de mirar. Lorena, que hasta ese momento se había mantenido en el centro de atención, intentó acercarse. Llevaba su copa en la mano con los dedos apretados. Tenía los labios apretados también, como si contuviera algo que no quería soltar.
Su sonrisa falsa se desvaneció apenas vio la escena. Caminó unos pasos y fingió una mueca de preocupación. ¿Todo bien?, preguntó como si no hubiera escuchado nada. Julián la ignoró. Solo tenía ojos para su hijo y para Elena. Elena, todavía sin moverse mucho, se agachó por fin, se puso a la altura del niño y lo miró directo a los ojos. Era la primera vez que lo veía tan de cerca. Tenía los mismos ojos de su madre.
Eso lo supo en ese momento sin haberla conocido. Ojos que hablaban sin necesidad de palabras. Hola, pequeño”, le dijo en voz bajita. “¿Cómo te llamas?” ” Benjamin, respondió él. ¿Y me puedes repetir lo que me dijiste?” Benjamin asintió. ¿Quieres ser mi mamá? Elena sintió un nudo en el pecho. Respiró hondo. No era un sí lo que quería decir ni un no. Era otra cosa.
Algo que no se podía explicar en palabras. Le acarició el cabello con la misma ternura del primer gesto. Esta vez con más intención, más consciencia. No era solo por instinto, era cariño, real. Benjamin cerró los ojos un segundo, como si esa caricia fuera justo lo que había estado esperando durante todo ese tiempo. Rodrigo, el asistente de Julián, se acercó rápido con cara de confusión. Julián, todo bien.
Necesitamos mover al niño. No, respondió Julián sin dudarlo. Déjalo. No lo toquen. Elena volvió a mirar a Julián como si pidiera permiso para seguir ahí. Él la miró de vuelta, pero ya no con esa cara de hombre duro, sino con una mezcla de sorpresa y gratitud que no sabía cómo manejar. “¿Tú hiciste esto?”, le preguntó sin gritar.
“Yo solo le acaricié la cabeza”, dijo Elena con la voz entrecortada. “¿Y antes lo conocías? ¿Habías estado aquí?” “No, señor.” Primera vez. Julián miró de nuevo a su hijo, se agachó a su lado. Benjamin lo abrazó como si apenas recordara que su papá estaba ahí.
Julián lo apretó fuerte y ahí, en medio de esa sala llena de ricos y poderosos, un niño y su padre lloraban en silencio por algo que parecía imposible. La música seguía apagada. Nadie se atrevía a hablar en voz alta. Algunos grababan con sus celulares escondidos. Otros solo observaban como si presenciaran algo sagrado. Lorena, por su parte, se cruzó de brazos y giró la cara. No podía creer lo que estaba pasando.
Rodrigo miró a su jefe esperando instrucciones. Julián solo levantó la mano como diciendo, “Todo está bien.” Benjamin se soltó del abrazo y volvió a mirar a Elena. ¿Quieres ser mi mamá? Repitió por tercera vez. Elena no sabía qué decir. No podía decirle que sí, tampoco decirle que no.
