Una voz inesperada habló desde el público. Era Sara Chen de pie a pesar de su evidente nerviosismo. Quizá quizá el señor Whtman podría ayudar con el nuevo programa, no como maestro, añadió rápidamente al escuchar las protestas. Pero podría ayudar a identificar a otros profesores que tengan prejuicios similares.
Podría hablar en sesiones de capacitación sobre cómo el prejuicio puede esconderse detrás de los altos estándares. La sala quedó en silencio, considerando la sorprendente sugerencia de una de las exalumnas de Whitman. Eso es muy generoso, Sara”, dijo con cautela la doctora Sterling. “Pero el señor Whitman tendría que demostrar un entendimiento genuino de sus acciones y un compromiso real con el cambio.
” “Creo,”, dijo Marcus, poniéndose de pie por primera vez, “que la gente puede aprender.” El señor Whtman pasó años aprendiendo las lecciones equivocadas sobre los estudiantes. Quizá podría pasar tiempo aprendiendo las correctas. Tommy se levantó junto a su amigo, pero solo si realmente quiere cambiar.
No solo porque lo atraparon, todas las miradas se volvieron
hacia Whitman. Él permaneció en silencio un largo rato y luego se levantó lentamente. “Yo ah, necesito ayuda,” admitió como si las palabras salieran desde lo más hondo. Miro esa pizarra, lo que Marcus hizo, y me doy cuenta. He estado equivocado, no solo sobre él, sino sobre tantos estudiantes.
Pensé que mantenía estándares, pero en realidad mantenía mantenía prejuicios. Su voz se quebró en la última palabra. No sé si puedo deshacer el daño que causé, pero si estos niños, los que fallé están dispuestos a darme la oportunidad de aprender, entonces debo intentarlo. Patricia Williams lo miró con escepticismo. Las palabras son fáciles, Sher Whitman, el cambio es difícil.
Entonces, démosle la oportunidad de probarlo, intervino la directora Carter. Establezcan condiciones capacitación obligatoria, servicio comunitario supervisado, evaluaciones regulares. Si no las cumple, enfrentará más consecuencias. Si tiene éxito, quizá un escéptico convertido pueda ayudarnos a identificar y cambiar a otros. La junta deliberó durante casi una hora mientras la audiencia esperaba.
Finalmente regresaron con su decisión. Senor Harold Whitman, leyó Michael Davis de un documento preparado, queda oficialmente despedido de este distrito escolar. Está obligado a pagar $85,000 al Fondo de Oportunidad en Matemáticas Marcus Johnson en un plazo de 5 años. Además, si desea participar en justicia restaurativa, deberá completar 200 horas de capacitación en diversidad e inclusión, 500 horas de servicio comunitario supervisado en escuelas marginadas y participar en nuestro programa de interrupción de prejuicios como voz de advertencia. Alzó la vista
del papel. Esto no es perdón, señor Whtman. Es una oportunidad de redención que sus víctimas le están ofreciendo generosamente. No la desperdicie. Whan, asintió. incapaz de hablar. Mientras lo escoltaban fuera, se detuvo cerca de los Johnson. “Lo siento”, dijo. Simplemente sé que no es suficiente, pero lo siento. Marcus lo miró a los ojos.
Demuéstrelo, dijo en voz baja. No a mí, al próximo estudiante que entre a un aula luciendo distinto de lo que un profesor espera. Demuéstrenles lo que vale. Al concluir la reunión y mientras la gente empezaba a salir, las conversaciones servían sobre lo que habían presenciado. No había sido la venganza que muchos esperaban.
En cambio, se había convertido en algo más complejo, una comunidad enfrentándose a cómo abordar los prejuicios sistémicos, dejando al mismo tiempo espacio para el crecimiento y el cambio. El Dr. Sterling alcanzó a la familia Johnson al salir. Marcus, dijo, “lo que hiciste ahí dentro al ofrecer un camino hacia la redención mostró una madurez extraordinaria.
Marcus se encogió de hombros, de repente pareciendo cada uno de sus 12 años. Mi mamá siempre dice que aferrarse al enojo es como intentar resolver una ecuación con la fórmula equivocada. A veces tienes que intentar un enfoque distinto. Además, añadió Tommy con una sonrisa, si el señor Whitman realmente cambia, eso es mucho mejor que si solo se queda enojado y se va a enseñar a otro lugar. No.
