No podrías resolver un simple problema de aritmética ni aunque tu vida dependiera de ello, Marcus. Pero aquí tienes un reto. Resuelve esta ecuación y todo mi salario de un año será tuyo. Y ahora adentrémonos en la historia completa. La luz de la tarde se filtraba por las ventanas polvorientas del aula de matemáticas avanzadas de la escuela intermedia Roosevelt, proyectando largas sombras sobre los pupitres de madera desgastados.
El señor Harold Whitman se encontraba al frente de la sala con su cabeza medio calva brillando bajo las luces fluorescentes mientras observaba a su clase de séptimo grado con un desdén apenas disimulado. Su bigote se agitaba con cada mirada despectiva, especialmente cuando sus ojos se posaban en Marcus Johnson, el único estudiante negro en su clase de matemáticas avanzadas.
Hoy clase, anunció el señor Whman con la voz cargada de condescendencia. Vamos a explorar algo que separará a los verdaderamente talentosos de aquellos que, bueno, digamos, de los que están aquí por error. Su mirada se detuvo de manera intencionada en Marcus, que permanecía callado en la tercera fila con sus ojos oscuros fijos en el cuaderno en blanco frente a él.
Sarah Chen, la mejor estudiante de la clase, se movió incómoda en su asiento. Había notado como el señor Whitman siempre dirigía sus comentarios más duros hacia Marcus. A pesar de que el chico mantenía un promedio constante de B plus, Tommy Rodríguez, sentado al lado de Marcus apretó la mandíbula, pero guardó silencio. Todos habían aprendido que enfrentarse al señor Whitman solo empeoraba las cosas.
“He preparado un problema especial”, continuó Whitman, girándose para escribir en la pizarra con gestos exagerados. un verdadero desafío de matemáticos, algo con lo que incluso profesores universitarios podrían tener dificultades. Terminó de escribir y dio un paso atrás, revelando una compleja ecuación diferencial llena de múltiples variables, símbolos de integrales y funciones anidadas que parecían danzar por la pizarra en un laberinto de complejidad matemática. El aula quedó en silencio.
Incluso Sara, que normalmente resolvía cada problema con confianza, observaba la pizarra con los ojos abiertos de par en par. Esto no era solo avanzado para séptimo grado, era avanzado incluso para la preparatoria, tal vez a nivel universitario. “Ahora”, dijo el señor Whman con los labios curvados en lo que solo podía describirse como una sonrisa cruel.
Sé que la mayoría de ustedes ni siquiera entenderán lo que están mirando, pero quizás hizo una pausa dramática volviendo a clavar sus ojos en Marcos. Quizás el señor Johnson quiera intentarlo. Después de todo, gracias a la acción afirmativa, entraste en esta clase, ¿no? Bien, podrías justificar tu presencia aquí.
La temperatura en la sala pareció bajar 10 gr. Varios estudiantes soltaron un jadeo audible. La mano de Tommy se movió instintivamente hacia el pupitre de Marcus en un gesto de apoyo, pero Marcus permaneció completamente inmóvil con la expresión indescifrable.
De hecho, continuó el señor Whitman, disfrutando claramente del momento, “Hagámoslo interesante. No podrías resolver un simple problema de aritmética, ni aunque tu vida dependiera de ello, Marcus. Pero aquí tienes un reto. Resuelve esta ecuación y todo mi salario de un año será tuyo. Rió un sonido áspero que rebotó en las paredes. Son $5,000, chico. Más dinero del que tu familia probablemente haya visto en su vida.
La crueldad de la declaración flotaba en el aire como una nube tóxica. Un estudiante en la última fila susurró, “Eso no está bien.” Pero Whitman lo silenció con una mirada fulminante. ¿Qué pasa? Nadie quiere defender al Sr. Johnson. Nadie cree que pueda hacerlo. El señor Whitman caminaba lentamente entre los pupitres, sus pasos resonando con un tono ominoso.
