Empezó a comprar menos, pero mejor. Por las noches, en lugar de estar eternamente de pie frente a la cocina, podía disfrutar de un libro, una serie de televisión, un rato de tranquilidad.
Una vez a la semana, Ira venía a casa; cocinaban algo delicioso juntas, una “noche de chicas”. “Mamá, has cambiado de verdad”, se maravilló su hija. “Es como si hubieras rejuvenecido”.
“No estoy envejeciendo como si tuviera diez años”, sonrió Natalya.
A veces recordaba aquel grito matutino en la cocina:
“¡YO PAGÉ todo! ¡Y tú comiste, dormiste y aun así tuviste el descaro de quejarte! ¡Ahora paga por tu descaro!”.
Antes le habrían dado vergüenza esas palabras. Ahora ya no.
Porque la “retribución” para ellas era la necesidad de finalmente asumir la responsabilidad de sus propias vidas. Buscar trabajo, construir una casa, pensar en los servicios.
Y su recompensa era el simple derecho a entrar en su propia casa y no sentirse como una extraña.
Una noche, mientras se servía té en la cocina, Natalya se sorprendió pensando:
“Ya no le debo nada a nadie. Si ayudo, es porque quiero, no porque me estén exprimiendo hasta el último centavo”. Dejó la taza sobre la mesa y miró a su alrededor: los estantes ordenados, la aspiradora silenciosa en la esquina, el perro dormido junto a la puerta.
Y se dijo en voz baja:
“Sé vivir pagando todo. Que cada uno pague al menos lo suyo. Y por fin viviré, para mí misma”.
