Las noches fueron las peores. El silencio era tan absoluto que Nico se acurrucaba en un rincón, abrazando sus rodillas y repitiendo en voz baja:
—“Van a volver… ellos me quieren… van a volver…”
Pero no volvieron.
Al tercer día, débil y con los labios partidos, Nico apenas podía mantenerse en pie. El eco de sus sollozos se perdió en los pasillos vacíos.
Entonces, una mañana, el ruido de un motor rompió el silencio. Un coche se detuvo frente a la casa. Nico reunió sus últimas fuerzas y golpeó la ventana con el puño, dejando una mancha de sangre de sus nudillos agrietados.
Un hombre alto, con un abrigo largo, se acercó lentamente. Era el nuevo dueño de la casa. Al mirar dentro, se quedó helado: un niño esquelético, con la mirada vidriosa y las mejillas hundidas, lo observaba suplicante.
—“¡Dios mío! ¡Niño, aguanta!”, gritó el hombre mientras rompía el candado de la puerta.
Corrió hasta Nico, lo levantó en brazos y lo envolvió en su abrigo. El pequeño apenas podía hablar, pero alcanzó a susurrar:
—“¿Me vas a dejar también…?”
El hombre sintió un nudo en la garganta. Con lágrimas en los ojos, le acarició el cabello y prometió:
—“Jamás. Nunca más vas a estar solo”.
Esa misma tarde lo llevó al hospital. Los médicos confirmaron que Nico estaba desnutrido y deshidratado, pero vivo. Milagrosamente vivo.
Días después, la policía localizó a los padres adoptivos. Habían abandonado deliberadamente al niño durante la mudanza. El escándalo conmocionó a toda la comunidad, y fueron procesados por negligencia y abandono.
Mientras tanto, el hombre que lo había encontrado —un maestro jubilado sin hijos— pidió formalmente la custodia de Nico. Y contra todo pronóstico, la obtuvo.
Años después, Nico recordaría aquel día como el peor y, a la vez, el mejor de su vida. Porque aunque fue abandonado, también fue el día en que alguien lo eligió de verdad.
La casa que antes fue su prisión se convirtió en el lugar donde comenzó una nueva vida. Una vida donde, finalmente, conoció el significado de la palabra hogar.
