Esa noche la ama de llaves preparó la mayor suit de invitados. Juntó cuatro camas individuales, formando una gran isla de colchones, mantas y almohadas. Las niñas, negándose a separarse, se acurrucaron allí de la mano, juntas como siempre habían estado, pero por primera vez en mucho, mucho tiempo, seguras, abrigadas y con el estómago lleno. Antes de retirarse, Arthur se acercó a la puerta de su cuarto y las observó dormir. La luz suave de una lámpara iluminaba sus rostros serenos, cuatro ángeles rubios que la tormenta había arrastrado hasta su puerta.
Él les había dado una noche de refugio, pero al mirarlas se dio cuenta de que ellas ya le habían dado mucho más, un atisbo de propósito. La sensación de un hogar se alejó con una pequeña y genuina sonrisa en los labios, pero al caminar por el pasillo silencioso hacia sus aposentos, La Tos lo atacó. una crisis violenta que lo dobló en dos, haciéndolo luchar desesperadamente por aire, el cuerpo temblando de debilidad. Elena corrió a ayudarlo, el rostro pálido de preocupación.
La realidad de su condición era un recordatorio brutal. Su tiempo era una vela consumiéndose rápidamente en medio de un vendaval. Había rescatado a aquellas cuatro pequeñas llamas de la tormenta de afuera. Pero la pregunta que ahora lo aterrorizaba era, ¿quién las salvaría de la tormenta que se aproximaba dentro de él? ¿Qué sería de ellas cuando su propia llama finalmente se apagara? La primera mañana en la mansión Monteiro nació con una luz suave que se filtraba por las rendijas de las pesadas cortinas de terciopelo.
Para las cuatro niñas que despertaron amontonadas en medio de la gigantesca isla de camas que les habían preparado, la primera sensación no fue el frío de la acera, sino una suavidad y un calor desconocidos. Se sentaron los cabellos rubios idénticos completamente enredados y miraron a su alrededor con ojos muy abiertos. La habitación era más grande que todos los lugares en los que habían dormido, sumados. El silencio era lo más extraño. No había ruido de coches, ni voces de la calle, ni el sonido de ratas moviéndose en la oscuridad.
“¿Será que todavía podemos comer el pan de la cocina?”, susurró Laura. con la preocupación de quien teme que la magia se desvanezca en cualquier momento. Dijo que sí, respondió Sofía, la líder, aunque en su propia voz había una nota de incertidumbre. Se levantó y con la con la solemnidad de una exploradora en territorio desconocido, lideró la pequeña expedición fuera de la habitación. Mientras tanto, al otro lado de la mansión, Arthur ya llevaba horas despierto. La crisis de tos de la noche anterior lo había dejado exhausto, pero también con una claridad febril.
Ya no se sentía como un hombre esperando la muerte, sino como un soldado con una última y crucial misión por cumplir. Se miró en el espejo del baño. Su rostro estaba pálido y hundido, la imagen de un hombre enfermo. Pero sus ojos, antes opacos por la resignación, ahora ardían con un propósito. No iba a limitarse a ofrecer un techo y comida a esas niñas. les daría un futuro, un apellido, una muralla de protección que ni siquiera su propia muerte podría derribar.
Las adoptaría a las 8 en punto, su abogado, el Dr. Renato, un hombre de cabello gris y traje impecable que lo había acompañado durante más de 30 años, entró en la biblioteca. encontró a Arthur sentado en su gran escritorio de Caoba con una taza de té intacta a su lado. Buenos días, Artur. Elena me dijo que tuvo una noche agitada. Comenzó Renato con la cautela de un amigo que también era su asesor legal. Fue la noche más importante de mi vida, Renato dijo Artur yendo directo al grano.
Necesito que inicies de inmediato el proceso de adopción de cuatro niñas. Renato, que esperaba discutir un nuevo fondo de inversión o una cláusula contractual, se quedó paralizado. Parpadeó, se quitó las gafas y las limpió, convencido de haber oído mal. Adopción, Artur. Perdóneme, ¿de qué niñas está hablando? de mis hijas”, respondió Arthur con una sencillez que hizo que la declaración resultara aún más impactante. Sofía, Julia, Laura y Beatriz están desayunando en la sala de la copa en este mismo momento.
Entonces le contó la historia de la noche anterior, la tormenta, el encuentro, las cuatro niñas idénticas, su decisión. Renato lo escuchaba con el rostro pasando de la perplejidad al asombro y finalmente a una desesperación profesional. “Dios mío, Arthur”, exclamó el abogado cuando terminó. “Con todo el respeto y la amistad que le tengo, esto es la mayor locura que he oído en toda mi carrera. Una locura noble, quizás, pero una imposibilidad jurídica. No le pago para que me diga lo que es imposible.
Renato, le pago para que lo haga posible”, replicó Arthur con un eco de su antigua firmeza. “Pero usted no entiende”, insistió Renato, levantándose y empezando a caminar por la sala. La adopción no es como comprar una empresa, es un proceso lento, burocrático que puede tomar años. Años. Artur. Y usted, usted no tiene años. El primer obstáculo, el más insalvable, su salud. Ningún juez en su sano juicio otorgará la custodia de cuatro niñas a un hombre con un diagnóstico terminal.
