Fue idea de Patrick invitar a figuras clave de Filadelfia. «Representantes legales, socios, clientes», dijo.
Eso incluía a Elizabeth. Y a Mark. Y a mi madre.
Esa noche le conté a Patrick toda la historia: cómo me habían traicionado, me habían despedido, me habían descartado como si no importara.
“Quizás sea hora de que vean quién eres ahora”, dijo. “No por venganza, sino por cerrar el capítulo”.
Cuando llegaron las confirmaciones de asistencia, los tres estaban asistiendo.
Llegó la noche de la gala y elegí un vestido esmeralda.
No porque fuera llamativo, sino porque me hacía sentir poderosa. Tranquila. Completa.
Me quedé en la entrada del gran salón, observando a los invitados llegar bajo las lámparas de araña de cristal. Mi corazón no latía con fuerza. No estaba nervioso. Ya había sobrevivido a la peor noche de mi vida. Esto era solo el epílogo.
Entonces los vi.
Mi madre. Elizabeth. Mark.
Parecían mayores. Más agudos. Más cansados.
Mi madre abrió mucho los ojos al verme. “¡Audrey, cariño!”, dijo, abrazándome torpemente. “¡Pareces… triunfadora!”
“Este es mi marido, Patrick Reynolds”, dije suavemente.
Patrick le extendió la mano. «Un placer conocerte. Audrey habla mucho de su familia».
No es cierto, pero es educado.
Elizabeth sonrió con los labios apretados. «Tu reputación te precede», le dijo a Patrick.
“Nuestro éxito ha sido una colaboración desde el primer día”, dijo, con la mano apoyada suavemente en mi espalda. “La brillantez de Audrey construyó esta empresa”.
El destello de sorpresa en los ojos de Elizabeth casi me hizo reír.
Mark dio un paso adelante con rigidez. «Mark Davis. Oficial de cumplimiento».
—Sí —dije, sosteniendo su mirada—. La adquisición se concretó el mes pasado. Bienvenido a la familia de empresas Reynolds.
El cambio de poder fue casi físico. Mark, quien antes me menospreciaba, ahora reportaba a una empresa que yo ayudé a fundar. Elizabeth, la niña de oro, de repente ya no era tan dorada.
Más tarde, junto a la mesa de postres, mi madre se acercó sigilosamente. «Elizabeth y Mark… están pasando por momentos difíciles», dijo en voz baja. «Quizás podrías recomendarlos. La familia se apoya en la familia, ¿no?».
Me volví hacia ella lentamente. «Su desempeño determinará su futuro. Igual que el mío».
Su rostro se quedó quieto.
