Sus palabras me atravesaron, pero quince años de su crueldad habían forjado en mí una resiliencia que ella no podía concebir. «Tú no decides quién es la familia de mi padre, Vivien. Si quieres impedírmelo, llama a la policía. Conozco mis derechos».
El enfrentamiento fue breve y brutal. Después del funeral, cuando me disponía a dejar Franklin para siempre, una mujer con un abrigo verde pálido se me acercó en el vestíbulo de mi hotel. La enfermera. Me entregó un sobre grande. «Esto es lo que el Sr. James quería que tuviera», susurró. «Tenga cuidado. Algunos no quieren que sepa la verdad».
De vuelta en mi habitación, lo abrí. Dentro: una carta manuscrita de mi padre y un testamento notariado.
«Lucian, hijo mío», escribía con letra temblorosa, «siento todo. Vivien me manipuló. Construyó un muro entre nosotros, me hizo creer que me odiabas. Fui un cobarde, demasiado roto por el duelo para luchar contra ella. Cuando lo comprendí, ya estaba enfermo. Pero intenté repararlo. Aquí está mi verdadero testamento. Todo —la casa, la empresa, todo— te lo dejo a ti. Eres el único en quien confío. Espero que puedas perdonarme».
El sobre también contenía grabaciones de audio. Las escuché, con la sangre helada, mientras Vivien conspiraba en ellas con un competidor, Raymond Holt, para malvender los activos clave de Carter Enterprises después de la muerte de mi padre.
El dolor era asfixiante, pero, bajo él, se formó una fría determinación. Al día siguiente, me reuní con Franklin Ross, el abogado de toda la vida de mi padre. Entramos en el bufete donde Vivien y sus hijos, ya sentados a la mesa con su propio abogado, se afanaban en hacer validar un testamento fraudulento.
Su estupor al verme fue… delicioso.
«¿Qué haces tú aquí?» gritó Vivien.
