Mi esposo hizo una reservación en un restaurante elegante para celebrar mi cumpleaños. Pasé todo el día arreglándome, emocionada por lo que pensé que sería una sorpresa de su parte. Pero esa noche, la puerta se abrió y mi suegra salió luciendo un vestido de noche brillante. —¡Hijo, estoy lista! Él me miró con una sonrisa burlona: —¿De verdad pensaste que esto era para ti? No discutí. Simplemente observé… y esperé. Cerca de la medianoche, mi teléfono no dejaba de sonar: —¡Cariño, bloquearon mi tarjeta! ¡Necesito veintiocho mil en efectivo, ahora mismo! Sonreí y dije lo único que lo dejó mudo por completo: —Lo siento… pero ese ya no es tu dinero.

Elena se volvió a sentar. —Esta mañana me dijiste que pasaste nuestros ahorros a tu cuenta privada. Mentiste. —¡Eso fue… eso fue solo temporal! Iba a devolverlo. —No —dijo ella—. No ibas a hacerlo.

Ese mismo día, mientras él estaba ocupado arreglándose con su madre, Elena ya había visitado el banco. Ya había movido su parte —legalmente— a una cuenta separada que él no podía tocar. Había guardado cada correo electrónico, cada transferencia que él había hecho sin su consentimiento. Había hablado con un abogado esa misma tarde. Estaba harta de ser tomada por sorpresa por un hombre que la subestimaba.

—Elena, están haciendo un escándalo —siseó—. Mamá está llorando. ¡Victoria Carter está llorando! ¿Quieres tener eso en tu conciencia? La comisura de la boca de Elena se levantó. —Creo que sobrevivirá.

Hubo un largo y tembloroso silencio. Luego, su voz se quebró: —No puedes hacerme esto. —Yo no te hice nada a ti —respondió—. Tú te lo hiciste todo a ti mismo.

Una conmoción distante resonó a través del teléfono: Michael discutiendo con alguien, Victoria exigiendo un trato especial, las respuestas calmadas y cansadas del gerente del restaurante. Elena terminó la llamada.

Puso su teléfono boca abajo y exhaló, sintiendo que su pecho se aligeraba de una manera que no sentía en años. El momento no se trataba de venganza, se trataba de reclamar su propia dignidad.

Para cuando Michael llegó a casa tropezando horas más tarde, furioso y humillado, Elena ya no era la mujer que esperaba en silencio por migajas de afecto. Ya había hecho su maleta. Y ni siquiera se molestó en levantar la vista cuando él entró.

Michael irrumpió en la sala, con la camisa arrugada, el cabello despeinado y un olor a vino caro siguiéndolo. —Me avergonzaste —espetó—. Avergonzaste a mi madre. ¿Sabes lo que significa ese restaurante para ella?

Elena cerró la cremallera de su maleta con calma. —Interesante cómo mi cumpleaños no significó nada para ninguno de los dos. —No seas dramática —ladró él—. Esto es el matrimonio. A veces las prioridades cambian. —No —dijo ella, irguiéndose—. Esto es manipulación. Esto es falta de respeto. Y no viviré más así.

Sus ojos se abrieron de par en par. —¿A dónde crees que vas? —Lejos —dijo simplemente—. A un hotel esta noche. Mañana me reúno con mi abogado.