Afuera, los reporteros seguían con sus directos. Pero dentro del despacho, rodeada por las pruebas del amor y la previsión de mi padre, por fin sentí algo que no había experimentado en tres años: paz.
—Entonces —dijo Isaiah rompiendo el silencio—, ¿y ahora qué?
Miré las rosas del exterior, luego a mi hermano y a mi mejor amiga.
—Ahora —dije—, reconstruimos. Juntos.
El último golpe del mazo resonó en la sala del tribunal.
—A la luz de las abrumadoras pruebas y de los cargos federales adicionales, este tribunal sentencia a Margaret Phillips, también conocida como Haley West, a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Detrás de ella, se llevaron a Holden para empezar su propia condena de quince años.
A las puertas del juzgado, la voz firme de Aaliyah cortó el caos de los reporteros:
—Mi clienta no hará comentarios, salvo decir que se ha hecho justicia, no solo por su familia, sino por todas las familias afectadas por estos delitos.
De vuelta en la casa, Isaiah me esperaba con una sorpresa. El FBI había encontrado una cajita oculta en el escritorio de papá. Dentro, una sola llave y una nota: Para cuando florezca la justicia. Revisa el invernadero.
El invernadero siempre había sido el santuario privado de papá. La llave giró con suavidad en la cerradura. Dentro, el aire estaba tibio y espeso con el aroma de orquídeas en flor. En el centro, la mesa de trabajo de papá y, sobre ella, un gran sobre con mi nombre.
Dentro había una escritura y otra carta.
Mi queridísima Maddie:
A estas alturas, ya se habrá hecho justicia. Pero la justicia no era lo único que quería cultivar. En este invernadero, hice crecer algo más que flores. Hice crecer esperanza. Esperanza de que encontraras tu fuerza de nuevo, de que florecieras a pesar de las sombras que otros proyectaron.
La escritura de este sobre es del solar vacío junto a tu antigua floristería. Lo compré al día siguiente de enfrentar a Margaret. Es hora de que Harrison Gardens crezca más allá de nuestro hogar. Tu talento para traer belleza al mundo no debería limitarse a un solo jardín.
Has pasado tu invierno, Maddie. Ahora es tiempo de volver a florecer.
Con amor eterno, papá.
Regresé a la casa como en una nube, apretando la escritura.
—Me compró el terreno junto a mi antigua tienda —les conté a Isaiah y Aaliyah—. Quería que ampliara el negocio.
—No fue lo único que hizo —dijo Aaliyah, sacando su tableta—. La marca Harrison Gardens se registró hace seis meses. Dejó todo listo: planes de negocio, permisos, financiación. Solo faltas tú.
—Y nosotros —añadió Isaiah—. He aprendido un par de cosas de jardinería estos meses. Alguien tenía que mantener vivas sus orquídeas.
Miré el jardín de papá, donde las rosas seguían floreciendo. Más allá, podía ver el futuro que había planeado para mí. No solo justicia, sino crecimiento. No solo sobrevivir, sino prosperar.
—Sí —dije, sintiéndome más fuerte que en años—. Es hora de hacer crecer algo nuevo.
—Por papá —Isaiah alzó su taza de café.
—Por la justicia —añadió Aaliyah, alzando la suya.
Tomé mi propia taza, pensando en orquídeas y rosas, en la verdad y el tiempo, en finales y comienzos.
—Por volver a florecer.
A través de la ventana, el jardín resplandecía al sol de la tarde, cada flor un testimonio de la convicción de papá de que la belleza puede crecer incluso en el suelo más duro de la vida. Me había dado algo más que justicia. Me había devuelto el futuro, flor a flor.
