Samantha se quedó paralizada. Sus mejillas ardían mientras la humillación se extendía por sus venas como fuego. Buscó a Daniel, pero él permanecía en silencio, paralizado, con los ojos fijos en el suelo. Su corazón latía tan fuerte que apenas podía oír por encima de las crueles burlas que resonaban en el salón.
Las lágrimas le llenaron los ojos. Se sintió acorralada, impotente, despojada de su dignidad incluso antes de moverse. Por primera vez, Samantha comprendió que esa no era una familia que algún día la aceptaría: querían destruirla.
Y entonces, justo cuando la tensión alcanzaba su punto máximo, las pesadas puertas de roble al fondo del salón se abrieron de golpe. La sala quedó en silencio. Dos hombres entraron, altos, seguros de sí mismos e impecablemente vestidos. Todos los reconocieron al instante. Eran los hermanos de Samantha: Michael y Christopher Carter, empresarios multimillonarios que habían construido un imperio desde la nada.
La atmósfera cambió en un instante.
La voz de Michael Carter rompió el silencio atónito.
—¿Qué demonios está pasando aquí? —Su tono era firme, autoritario, del tipo que hacía callar salas de juntas.
Christopher lo siguió con una mirada tan dura que parecía romper el cristal. Juntos caminaron directamente hacia su hermana, protegiéndola con su presencia como si construyeran un muro que nadie podía cruzar.
Evelyn Livingston, tomada por sorpresa, intentó mantener la compostura.
—Esto es un asunto familiar privado —dijo con rigidez.
Michael no se inmutó.
—No se humilla a mi hermana en público y se le llama asunto familiar.
La multitud se agitó con incomodidad. Los Carter no solo eran poderosos, sino también profundamente respetados en los negocios y la filantropía. Todos en la sala los conocían como hombres capaces de comprar y vender la mitad de las fortunas presentes aquella noche. Su llegada repentina parecía el derrumbe del teatro cuidadosamente armado de los Livingston.
Christopher se volvió hacia Daniel, con la mandíbula apretada.
—Y tú. ¿Te quedaste aquí y permitiste esto? ¿A tu esposa? —Su voz transmitía no solo ira, sino decepción, una decepción que hirió a Daniel hasta lo más profundo.
Daniel balbuceó, incapaz de articular palabras, su cobardía expuesta ante todos.
Michael se quitó la chaqueta y la colocó sobre los hombros de Samantha, aunque ella aún estaba completamente vestida. Era un gesto simbólico: su manera de decirle a los Livingston que la dignidad de Samantha siempre estaría protegida. Samantha, temblando, finalmente exhaló. Por primera vez esa noche, se sintió a salvo.
Pero los hermanos no se detuvieron ahí. Michael se dirigió a los invitados:
—Si alguien aquí cree que es aceptable degradar a una mujer como entretenimiento, permítanme aclararles algo: están equivocados. El poder no les da derecho a pisotear la dignidad de nadie.
Sus palabras pesaron en el aire. Las mismas personas que habían reído momentos antes ahora se removían incómodas, con los ojos bajos.
