El entrenamiento físico de la mañana siguiente fue una prueba de resistencia diseñada para separar el trigo de la paja. Flexiones hasta que los brazos tiemblen, los pulmones corran, burpees en el suelo bajo el sol abrasador. Olivia siguió corriendo, su respiración constante y controlada, pero los cordones de sus zapatos se aflojaron una y otra vez.
Están viejos y rotos, apenas han colgado las botas. En una carrera, Lance Morrison corrió junto a él. Lance era el chico de oro del grupo, de hombros anchos con una sonrisa que decía que no había perdido nada en su vida y que no tenía intención de comenzar ahora.
“Oye, tienda de segunda mano”, gritó, lo suficientemente fuerte como para que todos en la fila lo escucharan. “¿Te vas a rendir o te vas a rendir?”
Las risas de la multitud sonaron como una ola. Olivia no respondió. Simplemente se arrodilló, se ató los cordones de los zapatos nuevamente con dedos rápidos y precisos y se puso de pie.
Pero mientras lo hacía, Lance lo empujó en el hombro haciéndolo dudar. Sus manos golpearon el barro, sus rodillas se hundieron en el suelo húmedo. El grupo estaba encantado.
—¿Qué es eso, Mitchell? —dijo Lance, con la voz empapada de preocupación equivocada. “¿Te inscribiste para limpiar el piso o solo tenías la intención de ser nuestro saco de boxeo personal?”
Olivia se puso de pie, se limpió la palma embarrada de los pantalones y siguió corriendo sin decir una palabra. Se rió toda la mañana, pero si le afectó, no lo demostró.
Con una pausa, se sentó en un banco de madera, sacando una barra de granola de su bolso. Madison se acercó con otros dos cadetes, con los brazos cruzados, con una preocupación equivocada.
“Olivia, ¿verdad?” Entonces, ¿de dónde vienes? ¿Has ganado algún tipo de concurso para llegar hasta aquí?
Sus amigos se rieron, uno de los cuales se tapó la boca como si fuera divertido detenerlo. Olivia le dio un mordisco, masticó lentamente y miró hacia arriba.
“Me inscribí”, dijo.
