Un niño del grupo se detuvo, mirando la barriga de Sophia, y gritó: “¡Miren! ¡Qué gorda está!”. El grupo estalló en carcajadas. Otro niño le lanzó una piedra pequeña a Sophia, pero ella solo agachó la cabeza y aguantó. Las lágrimas seguían rodando por sus mejillas mientras su corazón se encogía de angustia ante la crueldad del mundo que la rodeaba. Al caer la noche, Sophia siguió vagando sin rumbo. Encontró un rincón apartado entre edificios abandonados y se acurrucó para protegerse del viento frío.
Pero incluso con los ojos bien cerrados, no lograba conciliar el sueño. El rugido de su estómago vacío y el viento aullante que se colaba por las grietas parecían recordarle que el mundo la había abandonado por completo. Cuando todo parecía desesperanzado, Sophia oyó pasos a lo lejos. Al principio los ignoró, suponiendo que era solo un transeúnte. Pero los pasos se acercaron, deteniéndose justo frente a ella. «Sophia». Levantó la vista, con los ojos hinchados por el llanto. Frente a ella estaba Margaret, con el rostro demacrado por la preocupación y el agotamiento.
Jadeaba, sosteniendo una linterna y un paraguas viejo. “Ba… Margaret”, jadeó Sophia, con la voz quebrada. “¡Niña tonta, me diste un susto de muerte! ¡Te he estado buscando por todas partes!” Margaret se arrodilló ante Sophia, sus frágiles manos temblando al tocarle el rostro. “¿Por qué te fuiste así?” “Yo… yo no quería hacerte sufrir más”, sollozó Sophia, con lágrimas fluyendo como un torrente. Margaret la abrazó con fuerza, como si temiera perderla de nuevo.
¿No lo entiendes, Sophia? Eres mi familia. Nunca te abandonaré, pase lo que pase. Se abrazaron en la fría oscuridad, mientras el llanto de Sophia se mezclaba con la tenue llovizna. Ambas temblaban, pero en los brazos de Margaret, Sophia sintió una calidez que creía no volver a sentir. “Ya te lo dije, Sophia, no tienes que preocuparte; saldremos de esto juntas”, dijo Margaret, con la voz cargada de emoción. Sophia asintió, mirando a Margaret con los ojos llorosos.
“Lo siento. Siento mucho haberme ido sin decírtelo.” “No digas nada más. Lo único que importa es que estás a salvo”, dijo Margaret, sus frágiles manos irradiaban calor mientras abrazaba a Sophia. A la mañana siguiente, las dos regresaron a la pequeña panadería. Aunque la vida seguía siendo difícil, para Sophia ahora era un verdadero hogar. Margaret comenzó a ordenar la panadería, limpiando con cuidado el polvo acumulado durante su ausencia. Sophia la ayudó a hornear pan; sus pequeñas manos poco a poco se fueron familiarizando con las tareas.
“Te ayudaré, Ba. Haremos que todo mejore”, dijo Sophia con un destello de esperanza en los ojos. Margaret sonrió, su primera sonrisa sincera en días. “Así es, Sophia. Estaremos bien. Mientras nos tengamos la una a la otra, nada podrá derrumbarnos”. Con el paso del tiempo, a pesar de las miradas críticas y los chismes susurrados de los vecinos, Sophia aprendió a ignorarlos. Se centró en su trabajo y en cuidar de Anna, la pequeña vida que crecía en su interior. La pequeña panadería volvió a llenar el aire con su aroma familiar, atrayendo a los viejos clientes.
Sophia estaba de pie detrás del mostrador, con los ojos brillantes de esperanza en el futuro. “Gracias… Margaret”, dijo Sophia, mirando a la anciana que había sido tan fuerte por ella. “No lo habría logrado sin ti”. Margaret acarició suavemente la mano de Sophia, con los ojos llenos de amor. “Eres mi familia, Sophia. La familia se mantiene unida, pase lo que pase”. Bajo ese pequeño techo, las dos vivían una vida sencilla pero tranquila, apoyándose la una en la otra para superar los desafíos de la vida. Trece años habían pasado desde la noche en que Sophia dejó la casa de sus padres.
Ahora era una mujer fuerte e independiente. Con la ayuda de Margaret, había superado dificultades inimaginables y había abierto un pequeño café en las afueras de Miami. El café se llamó Anna, en honor a su hija, quien se había convertido en el mayor orgullo de su vida. Anna, ahora de 13 años, era un reflejo de Sophia cuando era joven, pero con una mirada llena de inteligencia y confianza. A menudo ayudaba a su madre en el café, atendiendo a los clientes con una sonrisa radiante. Sus vidas eran sencillas, pero llenas de alegría y amor.
Una mañana, mientras Sophia limpiaba el mostrador de la cafetería, entró una clienta. Era Julia, una vieja amiga de Margaret, que traía unas fotos antiguas de ella de su juventud. Julia, una mujer alegre y llena de vida de unos sesenta años, solía visitarla para compartir historias y echarle una mano. «Sophia, encontré estas fotos mientras limpiaba en casa. Mira qué guapa era Margaret de joven», dijo Julia colocando las fotos sobre la mesa, con los ojos llenos de nostalgia.
Sophia sonrió y se agachó para mirar las fotos. “Pero Margaret era la persona más increíble que he conocido. Si no fuera por ella, Anna y yo no estaríamos aquí hoy”. Anna salió corriendo del mostrador de pastelería, curiosa por las fotos. “¿Es Ba Margaret, mamá? Nunca había visto fotos de ella de joven”. “Sí, mi amor. Hizo tanto por mí y por ti”, dijo Sophia con voz cálida. Acarició suavemente el cabello de su hija, con el corazón lleno de gratitud por la mujer que la había salvado en sus días más oscuros.
De repente, sonó el timbre del café. Sophia levantó la vista y se quedó paralizada. Una anciana de figura frágil, cabello plateado y rostro surcado de arrugas entró. Sus ojos reflejaban cansancio y vacilación, pero en el fondo había una familiaridad que Sophia no pudo confundir. “Isabella…”, susurró Sophia con voz temblorosa. La mujer asintió, con los ojos llenos de lágrimas. “Sí, Sophia. Soy yo, tu madre”. El ambiente en el café se volvió repentinamente denso. Julia, percibiendo la tensión, retrocedió en silencio. Anna miró a su madre, luego a la desconocida, con los ojos llenos de curiosidad, pero sin comprender lo que estaba sucediendo.
