Durante la fastuosa ceremonia, Emma permanecía en segundo plano, sirviendo bebidas y recogiendo platos. Cuando llegó el momento del primer baile, Vanessa anunció que el cantante había enfermado y se volvió hacia Emma con una sonrisa depredadora.
—¿Podrías cantar para nuestro primer baile? Significaría mucho para Richard.
Emma sintió cómo una ola de pánico la invadía. No era una petición sincera; era una trampa. Pero antes de que pudiera protestar, Julia la llevó apresuradamente, como si compartiera la conspiración.
De pie en el escenario, el corazón de Emma latía desbocado mientras Vanessa la presentaba al público.
—Todos, tenemos un regalo especial para ustedes esta noche. Nuestra criada cree que puede cantar para nosotros.
Emma sintió que la sangre le abandonaba el rostro. Estaba atrapada, y el juicio de la audiencia pesaba sobre ella.
Pero en ese momento de desesperación, Emma tomó una decisión. En lugar de cantar la canción que Vanessa había elegido para humillarla, cantaría la suya propia, una que había escrito sobre la resiliencia.
—Esta canción se llama Renacer de las cenizas —anunció, con la voz temblorosa pero decidida.
Cuando empezó a cantar, la sala quedó en silencio. Emma volcó su alma en la actuación, canalizando su dolor y esperanza en cada nota. Los músicos la acompañaron, y la sala se llenó con su poderosa voz. Por primera vez, Emma se sintió vista, no como una criada, sino como una artista talentosa.
Al terminar, estallaron los aplausos, y Emma permaneció en shock mientras la audiencia la celebraba. Pero antes de que pudiera saborear el momento, Vanessa le arrebató el micrófono de la mano, recuperando su sonrisa cruel.
—¿No fue adorable? Ahora vuelve a la cocina, donde perteneces.
La atmósfera cambió al instante, y Emma sintió la punzada de la humillación. En su prisa por bajar del escenario, resbaló con un charco de agua y cayó con fuerza al suelo, protegiendo instintivamente su vientre. Los jadeos recorrieron la sala mientras Richard corría hacia ella, la preocupación grabada en su rostro.
—¿Estás bien? —preguntó, arrodillándose a su lado.
Emma intentó incorporarse, con el gesto de dolor—. Creo que sí. Solo necesito un minuto.
