Era solo una limpiadora que intentaba llegar al trabajo. ¡Una salpicadura de barro le cambió la vida! La mujer rica al volante no tenía ni idea: alguien poderoso la observaba…
Te gusta mucho este hotel. Me gusta ver cómo crecen las cosas —respondió con la mirada fija. Emma ladeó la cabeza.
No eres solo un invitado, ¿verdad? Se rió entre dientes. Eres inteligente. Extendió la mano.
Ethan Cole, dueño de Cole Estates. Formo parte del grupo que supervisa este hotel —Emma se quedó paralizada—. ¿Tú eres el Ethan Cole? ¿El multimillonario? Solo soy Ethan —dijo con suavidad—.
Y he estado observando. No de forma inquietante, añadió rápidamente, sonriendo. Emma rió nerviosamente.
Vi lo que te pasó ese día. El coche, el barro y cómo seguiste caminando. Su sonrisa se desvaneció un poco.
No te merecías eso, continuó. Y no podía olvidarlo. Ella lo miró, sin saber qué decir.
—No tienes que decir nada —añadió Ethan—. Solo quiero que sepas que te veo. Más tarde esa noche, Emma caminó a casa en silencio, con el corazón acelerado.
No por miedo, sino por esperanza. Por primera vez en mucho tiempo, alguien poderoso la vio. Y la trató como si fuera importante.
Emma no pudo dormir esa noche. Ethan Cole, el Ethan Cole, le había hablado como a un igual. No como un jefe, no como un hombre rico.
Pero como alguien que realmente veía su corazón. Quería creer que era real. Pero una parte de ella temía que solo fuera bondad que desaparecería con el tiempo.
Al día siguiente, mientras caminaba al trabajo, un coche frenó a su lado. Levantó la vista y se quedó paralizada. Era Vanessa.
Bajó la ventanilla y esbozó una leve sonrisa. Eres Emma, ¿verdad? Emma retrocedió lentamente. Sí, has causado un gran revuelo.
—Dijo Vanessa, con las gafas de sol ocultándole los ojos—. Ahora la gente piensa que soy una villana. Emma frunció el ceño.
No hice nada. Vanessa se acercó. No tenías por qué hacerlo.
Hacerse la víctima funciona de maravilla. Nunca quise compasión, dijo Emma con firmeza. Solo quería trabajar en paz.
Vanessa se rió. ¿Crees que Ethan te ve? Es como todos los ricos. Se aburrirá.
No te dejes engañar, cariño. Luego se marchó. Emma se quedó allí, conmocionada, pero no rota.
En el hotel, Ethan esperaba en la cafetería. Había preparado algo especial. Cuando Emma entró más tarde durante su descanso, la saludó con la mano.
¿Qué es esto?, preguntó al ver una carpeta sobre la mesa. Una beca, dijo. Formación completa en hostelería.
Pagado. Empieza el mes que viene. Seguirías trabajando aquí a tiempo parcial si quieres.
Las manos de Emma temblaban. ¿Por qué yo? Porque nunca pediste nada, dijo en voz baja. Pero te lo mereces todo.
Se le llenaron los ojos de lágrimas. En ese momento, Vanessa observaba desde la distancia. Sin ser vista.
El lodo que salpicaba no era solo agua. Había iniciado algo imparable. Y ahora, la chica de la que se burlaba ascendía más alto de lo que jamás imaginó.
Emma estaba sentada en la azotea del hotel, con la carta de la beca en las manos. Las luces de la ciudad centelleaban bajo ella. Pero su corazón brillaba con más fuerza.
Pensó en su difunta madre y en las dificultades que la trajeron hasta aquí. Todas las noches que lloró en silencio. Todos los días que luchó contra el dolor.
Ahora sentía que todo había valido la pena. Ethan se unió a ella con dos tazas de chocolate caliente en la mano. «Qué callada», dijo, ofreciéndole una.
—Estoy abrumada —respondió ella—. ¿De verdad está pasando esto? Él asintió. —Te lo has ganado, Emma.
